Dryfujące boje Argo schodzą na 6000 metrów: Ifremer bada otchłanie

Ostatnio ucieszyła mnie wiadomość z francuskiego instytutu Ifremer. Dwa prototypy bojek Argo Deep-6000 wykonały pierwsze autonomiczne zanurzenia na otwartym morzu, na północ od Antyli. Od 11 stycznia każda z nich ukończyła już po pięć pełnych cykli do głębokości 6000 metrów.

Interesuje mnie przede wszystkim powód. Około 10% całkowitego ocieplenia oceanu zachodzi poniżej 2000 metrów, a dane sugerują, że poniżej 4000 metrów na Oceanie Południowym istnieje wyraźny sygnał ocieplenia, który następnie rozprzestrzenia się na północ. Dotychczas większość bojek nie schodziła tak głęboko. Te urządzenia będą mierzyć zasolenie, temperaturę, tlen i ciśnienie niemal w czasie rzeczywistym i przesyłać dane przez satelitę.

Technicznie to dość sprytne rozwiązanie: korpus wykonano z materiału kompozytowego zamiast z tytanu, a urządzenie waży 40 kg, podczas gdy zwykła bojka waży 20 kg. Cykl trwa dziesięć dni, a konstrukcja zakłada siedem lat pracy. Prototypy zaprojektowano w Plouzané razem z firmą nke Instrumentation, która opracowała elektronikę i oprogramowanie.

Francja staje się więc, po Stanach Zjednoczonych i Chinach, trzecim krajem zdolnym zaprojektować profilografy Argo sięgające tych głębokości. Zadeklarowany cel to do 2028 roku eksploatacja 30 bojek sześciokilometrowych, głównie na Atlantyku Północnym. Program Argo, uruchomiony w 2000 roku, obejmuje około 4000 bojek, z których prawie 1250 może zanurzać się poniżej 2000 metrów.

Wzrusza mnie, że otchłań bada się nie wielkim, spektakularnym okrętem podwodnym, lecz małym, cierpliwym urządzeniem, które przez lata wynurza się i zanurza co dziesięć dni. To cicha forma eksploracji, ale to ona naprawdę pokaże nam, jak zmienia się ocean.

Źródło: Ifremer / ANR