ทุ่นอาร์โก้ดำดิ่งลงถึง 6,000 เมตร: Ifremer สำรวจก้นทะเลลึก

ข่าวเล็กๆ จาก Ifremer ทำให้ผมมีความสุขในช่วงนี้ ต้นแบบทุ่น Argo Deep-6000 สองเครื่องทำการดำน้ำอัตโนมัติครั้งแรกในทะเลเปิด ทางเหนือของหมู่เกาะแอนทิลลีส ตั้งแต่วันที่ 11 มกราคม แต่ละเครื่องทำรอบเต็มไปแล้วห้ารอบ ลงลึกถึง 6,000 เมตร

สิ่งที่ผมสนใจคือเหตุผล ราวสิบเปอร์เซ็นต์ของการอุ่นขึ้นของมหาสมุทรทั้งหมดเกิดขึ้นใต้ 2,000 เมตร และข้อมูลชี้ว่ามีสัญญาณการอุ่นขึ้นที่ชัดเจนใต้ 4,000 เมตรในมหาสมุทรใต้ ซึ่งจากนั้นจะแผ่ขยายขึ้นไปทางเหนือ ที่ผ่านมาทุ่นส่วนใหญ่ไม่เคยลงลึกขนาดนี้ อุปกรณ์เหล่านี้จะวัดความเค็ม อุณหภูมิ ออกซิเจน และความดันเกือบจะแบบเรียลไทม์ แล้วส่งข้อมูลผ่านดาวเทียม

ในแง่เทคนิคถือว่าชาญฉลาดทีเดียว ตัวทุ่นทำจากวัสดุคอมโพสิตแทนไทเทเนียม และอุปกรณ์หนัก 40 กิโลกรัม เทียบกับทุ่นทั่วไปที่หนัก 20 กิโลกรัม แต่ละรอบใช้เวลาสิบวัน และการออกแบบมุ่งให้ใช้งานได้เจ็ดปี ต้นแบบถูกออกแบบที่ Plouzané ร่วมกับบริษัท nke Instrumentation ซึ่งพัฒนาอิเล็กทรอนิกส์และซอฟต์แวร์

ดังนั้น ฝรั่งเศสจึงกลายเป็นประเทศที่สามต่อจากสหรัฐอเมริกาและจีน ที่สามารถออกแบบโปรไฟล์เลอร์ Argo ซึ่งไปถึงระดับความลึกเหล่านี้ได้ เป้าหมายที่ประกาศไว้คือให้ทุ่นความลึก 6,000 เมตรจำนวน 30 เครื่องใช้งานได้ภายในปี 2028 ส่วนใหญ่ในแอตแลนติกเหนือ โครงการ Argo ที่เริ่มในปี 2000 มีทุ่นราว 4,000 เครื่อง ในจำนวนนี้เกือบ 1,250 เครื่องสามารถดำลงต่ำกว่า 2,000 เมตรได้

ผมรู้สึกประทับใจที่การสำรวจก้นทะเลลึกไม่ได้ทำด้วยเรือดำน้ำขนาดใหญ่และตระการตา แต่ทำด้วยอุปกรณ์เล็กๆ ที่อดทน ซึ่งลอยขึ้นและจมลงทุกสิบวันเป็นเวลาหลายปี นี่เป็นการสำรวจที่เงียบสงบ แต่มันคือสิ่งที่จะบอกเราได้จริงๆ ว่ามหาสมุทรกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

ที่มา: Ifremer / ANR