Pelampung Argo menyelam hingga 6.000 meter: Ifremer menyelidiki laut dalam

Sebuah kabar kecil dari Ifremer membuat saya senang belakangan ini. Dua prototipe pelampung Argo Deep-6000 telah melakukan penyelaman otonom pertama mereka di laut terbuka, di sebelah utara Antillen. Sejak 11 Januari, masing-masing sudah menyelesaikan lima siklus penuh hingga kedalaman 6.000 meter.

Yang menarik perhatian saya adalah alasannya. Sekitar 10% dari total pemanasan laut terjadi di bawah 2.000 meter, dan data menunjukkan adanya sinyal pemanasan yang jelas di bawah 4.000 meter di Samudra Selatan, sinyal yang kemudian merambat ke utara. Selama ini sebagian besar pelampung tidak mencapai kedalaman seperti itu. Perangkat ini akan mengukur salinitas, suhu, oksigen, dan tekanan hampir secara real time, lalu mengirim datanya lewat satelit.

Secara teknis, rancangannya cukup cerdas: badannya terbuat dari bahan komposit alih-alih titanium, dan perangkatnya seberat 40 kg, dibandingkan 20 kg untuk pelampung konvensional. Setiap siklus berlangsung sepuluh hari, dan desainnya ditargetkan untuk tujuh tahun pemakaian. Prototipenya dirancang di Plouzané bersama perusahaan nke Instrumentation, yang mengembangkan elektronik dan perangkat lunaknya.

Dengan demikian, setelah Amerika Serikat dan Tiongkok, Prancis menjadi negara ketiga yang mampu merancang profiler Argo yang bisa mencapai kedalaman ini. Target yang diumumkan adalah mengoperasikan 30 pelampung berkedalaman 6.000 meter pada 2028, terutama di Atlantik Utara. Program Argo, yang dimulai pada 2000, memiliki sekitar 4.000 pelampung, dan hampir 1.250 di antaranya dapat turun di bawah 2.000 meter.

Saya merasa tersentuh bahwa laut dalam dijelajahi bukan dengan kapal selam besar yang spektakuler, melainkan dengan benda kecil yang sabar, yang naik dan turun setiap sepuluh hari selama bertahun-tahun. Ini eksplorasi yang senyap, tetapi justru itulah yang akan benar-benar memberi tahu kita bagaimana laut berubah.

Sumber: Ifremer / ANR