NASA шукає вулканічну печеру під кратером Маріус-Хіллз на Місяці.

Один із найцікавіших новин цього тижня: NASA шукає на Місяці не лише наукові відповіді, а й притулок.

Агентство обрало проєкт під назвою GIMLI в рамках програми PRISM для вивчення кратера "Marius Hills Pit". Японський зонд "Кагуя" зафіксував цей кратер у 2009 році, і з того часу вчені припускають, що він може бути входом до стародавнього тунелю з лавою, який простягається під поверхнею на значну відстань.

Планується, що команда працюватиме безпосередньо на поверхні Місяця, використовуючи три прилади, які доповнюють один одного: радіолокатор, що проникає в ґрунт, сейсмічні датчики та гравіметр, щоб з'ясувати, чи існує цей тунель насправді, і якщо так, то який він має розмір. Проєкт очолює Інститут планетарних наук (PSI) у співпраці з Норвезьким космічним агентством, а компанія Honeybee Robotics займається виготовленням обладнання. Корисне навантаження буде доставлено на Місяць за допомогою посадкового модуля та мобільного ровера в рамках комерційної програми CLPS.

Мені особливо подобається практичний аспект цього проєкту. Природна печера, як ця, може захистити астронавтів від екстремальних температур, радіації та мікрометеоритів. Як пояснює Гарет Морган, заступник головного дослідника, тунелі з лавою поширені у базальтових вулканах на Землі, тому їх виявлення на Місяці дозволить нам краще зрозуміти його історію, використовуючи наші знання про земні печери.

Остаточна відповідь ще потребує даних, які збиратиме GIMLI, але саме питання є надзвичайно важливим: чи стануть місячні печери невід'ємною частиною будь-якого майбутнього плану щодо освоєння Місяця?

Деталі трьох корисних навантажень, які NASA обрало, наведено в офіційній заяві: https://www.nasa.gov/news-release/nasa-adds-new-science-investigation…

Джерело: World Press Arabic.