Espace et grands fonds

La NASA recherche un tunnel volcanique situé sous la région de Marius Hills sur la Lune.

تصوّر فني لقاعدة قمرية قرب القطب الجنوبي للقمر مع روّاد فضاء ومساكن وعربات
Image: NASA · Public Domain
Parmi les nouvelles qui ont retenu mon attention cette semaine : la NASA ne cherche pas seulement des réponses scientifiques sur la Lune, mais aussi un abri.

L'agence a sélectionné un projet appelé GIMLI, dans le cadre du programme PRISM, pour étudier un cratère appelé "Marius Hills Pit". Le satellite japonais "Kaguya" a observé ce cratère en 2009, et depuis, les scientifiques pensent qu'il pourrait être une entrée vers un ancien tunnel de lave volcanique qui s'étend sous la surface, bien au-delà de son ouverture.

Le plan est que l'équipe travaille directement à la surface de la Lune avec trois instruments complémentaires : un radar pénétrant le sol, des capteurs sismiques et un gravimètre, afin de déterminer si le tunnel existe réellement et quelle est sa taille. Le projet est mené par l'Institut des Sciences Planétaires (PSI) en collaboration avec l'agence spatiale norvégienne, et la société Honeybee Robotics est chargée de la fabrication de l'équipement. La charge utile sera transportée sur la Lune à bord d'un atterrisseur et d'un rover, dans le cadre du programme commercial CLPS.

Ce qui est intéressant ici, c'est l'aspect pratique. Une grotte naturelle comme celle-ci pourrait protéger les astronautes des températures extrêmes, des radiations et des micrométéorites. Comme l'explique Gareth Morgan, le chercheur principal adjoint, les tunnels de lave sont courants dans les volcans basaltiques sur Terre, donc les trouver sur la Lune nous permettrait de mieux comprendre son histoire, en nous basant sur ce que nous savons de nos propres grottes terrestres.

La réponse finale reste conditionnée par les données que GIMLI collectera, mais la question elle-même est passionnante : les grottes lunaires pourraient-elles devenir un élément essentiel de tout plan futur de colonisation de la Lune ?

Voici les détails des trois charges utiles que la NASA a sélectionnées, selon son communiqué officiel : https://www.nasa.gov/news-release/nasa-adds-new-science-investigation…

Source : World Press عربي.

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