NASA, 달 마리우스 힐스 구덩이 아래 화산 동굴을 찾는다

이번 주에 가장 눈길을 끈 소식입니다. NASA가 달에서 찾고 있는 건 과학적 답만이 아니라 피난처이기도 합니다.

NASA는 PRISM 프로그램을 통해 GIMLI라는 프로젝트를 선정해 '마리우스 힐스 구덩이(Marius Hills Pit)'를 조사하기로 했습니다. 이 구덩이는 2009년 일본 탐사선 '가구야'가 처음 포착했고, 그 뒤로 과학자들은 이곳이 입구 너머 지하로 뻗어 있는 오래된 용암동굴의 입구일 수 있다고 봐 왔습니다.

계획은 연구팀이 달 표면에서 직접, 서로를 보완하는 세 가지 장비를 쓰는 것입니다. 지표 투과 레이더, 지진 센서, 중력계로 용암동굴이 실제로 있는지, 있다면 얼마나 큰지를 알아냅니다. 프로젝트는 행성과학연구소(PSI)가 노르웨이 우주국과 함께 이끌고, Honeybee Robotics가 장비를 맡으며, 탑재물은 상업 프로그램 CLPS를 통해 착륙선과 로버에 실려 달로 갑니다.

제가 마음에 드는 건 실용적인 면입니다. 이런 자연 동굴은 극한의 온도, 방사선, 미세 운석으로부터 우주비행사를 지켜 줄 수 있습니다. 부책임연구원 개리스 모건의 설명처럼, 용암동굴은 지구의 현무암 화산에서 흔하기 때문에 달에서 찾아내면 지구 동굴에 대한 지식으로 달의 역사를 읽을 수 있습니다.

최종 답은 GIMLI가 모을 데이터에 달려 있지만, 질문 자체가 흥미롭습니다. 달 동굴이 앞으로 모든 달 정착 계획의 핵심이 될까요?

NASA가 선정한 탑재물 세 가지의 자세한 내용은 공식 보도자료에서: https://www.nasa.gov/news-release/nasa-adds-new-science-investigation…

출처: 월드 프레스 아랍(وورلد برس عربي)