Espacio y fondo marino

La NASA está investigando la posibilidad de que exista una cueva volcánica debajo de la región de Marius Hills en la Luna.

تصوّر فني لقاعدة قمرية قرب القطب الجنوبي للقمر مع روّاد فضاء ومساكن وعربات
Imagen: NASA · Public Domain
Una de las noticias que más me ha llamado la atención esta semana: la NASA no solo busca respuestas científicas en la Luna, sino también un refugio.

La agencia ha seleccionado un proyecto llamado GIMLI, dentro del programa PRISM, para estudiar un cráter llamado "Marius Hills Pit". La sonda japonesa "Kaguya" detectó este cráter en 2009, y desde entonces, los científicos sospechan que podría ser una entrada a un antiguo conducto de lava volcánica que se extiende bajo la superficie, mucho más allá de su abertura.

El plan es que el equipo trabaje directamente en la superficie lunar con tres instrumentos complementarios: un radar de penetración terrestre, sensores sísmicos y un gravímetro, para determinar si el conducto existe realmente y cuál es su tamaño. El proyecto está liderado por el Instituto de Ciencias Planetarias (PSI) en colaboración con la agencia espacial noruega, y la empresa Honeybee Robotics se encarga de equipar los instrumentos. La carga útil llegará a la Luna a bordo de un módulo de aterrizaje y un rover, a través del programa comercial CLPS.

Lo que me resulta interesante es el aspecto práctico. Una cueva natural como esta podría proteger a los astronautas de las temperaturas extremas, la radiación y los micrometeoritos. Como explica Gareth Morgan, sub investigador principal, los conductos de lava son comunes en los volcanes basálticos de la Tierra, por lo que encontrarlos en la Luna nos permitiría comprender mejor su historia, basándonos en lo que sabemos de nuestras cuevas terrestres.

La respuesta definitiva aún depende de los datos que recopile GIMLI, pero la pregunta en sí es fascinante: ¿se convertirán las cuevas lunares en una parte fundamental de cualquier plan futuro para establecer una base en la Luna?

Detalles de las tres cargas útiles que la NASA ha seleccionado, según su comunicado oficial: https://www.nasa.gov/news-release/nasa-adds-new-science-investigation…

Fuente: World Press عربي.

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