NGC 7129 ผ่านสายตาเว็บบ์: หม้อต้มจักรวาล

บางครั้งภาพใหม่จากกล้องเจมส์ เว็บบ์ก็ทำให้ผมต้องหยุดอยู่หน้าจอ และครั้งนี้คือ NGC 7129 แหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างจากโลกราว 3,300 ปีแสง กล้องที่ไวต่อรังสีอินฟราเรดนี้สามารถมองทะลุฝุ่นไปได้ บริเวณนี้เคยถูกสังเกตโดยกล้องสปิตเซอร์มาแล้ว ซึ่งตอนนี้ปลดระวางไปแล้ว แต่ความละเอียดต่ำกว่ามาก

ตรงกลางมีดาว LkHα 234 ซึ่งเป็นดาวก่อนลำดับหลัก มีมวลระหว่าง 5 ถึง 8 เท่าของดวงอาทิตย์ เป็นดาวที่หนักและเติบโตเต็มที่ที่สุดในพื้นที่ทั้งหมด ทางซ้ายมีโพรงสีทองกว้างราว 3.5 ปีแสงเปิดออก ถูกแกะสลักโดยกระแสสสารที่ดาวดวงนี้พ่นออกมาในระยะก่อนหน้า สีมีความหมายชัดเจน ไฮโดรเจนอะตอมที่ร้อนปรากฏเป็นสีทอง ส่วนไฮโดรเจนโมเลกุลที่เย็นกว่าปรากฏเป็นสีแดง

ภายในโพรงมีดาวก่อนลำดับหลักดวงอื่น ซึ่งลมดาวของมันสร้างส่วนโค้งกระแทกและหลุมเล็กๆ ที่ขอบ ซึ่งโมเลกุลไฮโดรเจนแตกออกเป็นอะตอม จะเกิดบริเวณการแยกตัวด้วยแสง ทางด้านขวา โปรโตสตาร์ที่อายุน้อยกว่าถูกห่อหุ้มด้วยสสารหนาแน่นเป็นก้อน และเจ็ตร้อนจัดของมันสร้างคลื่นกระแทกที่บางครั้งซ้อนทับกัน

ที่มุมบนซ้ายคือรายละเอียดที่ผมชอบที่สุด โปรโตสตาร์ที่มีจานรูปโดนัททอดเงาลงบนเนบิวลาสีน้ำเงิน โครงสร้างนี้คล้ายกับที่เรียกว่า 'เงาค้างคาว' ซึ่งฮับเบิลเคยถ่ายไว้แล้ว

สิ่งที่ทำให้ผมหลงใหลคือการที่ในภาพเพียงภาพเดียวสามารถอ่านดาวได้หลายรุ่น ตั้งแต่ดวงที่โตเต็มที่ที่สุดไปจนถึงดวงที่เพิ่งเกิดและยังซ่อนอยู่ในฝุ่น ภาพนี้เป็นผลงานของ NASA, ESA, CSA และ STScI โดยการประมวลผลทำโดย Alyssa Pagan

ที่มา: Media INAF