NGC 7129 lewat mata Webb: kawah kosmis

Sesekali sebuah gambar baru dari James Webb membuat saya terpaku di depan layar, dan kali ini adalah NGC 7129, sebuah pembibitan bintang sekitar 3.300 tahun cahaya dari Bumi. Teleskop yang peka terhadap inframerah ini bisa melihat melewati debu. Wilayah ini sebelumnya pernah diamati oleh Spitzer, yang kini sudah pensiun, tetapi dengan resolusi yang jauh lebih rendah.

Di tengahnya ada LkHα 234, bintang pra-deret utama dengan massa antara 5 hingga 8 kali massa Matahari: bintang terbesar dan paling matang di seluruh area. Di sebelah kiri terbuka rongga keemasan selebar sekitar 3,5 tahun cahaya, yang dipahat oleh aliran materi yang dilepaskan bintang itu pada fase sebelumnya. Warnanya punya arti tepat: hidrogen atomik yang panas tampak keemasan, sedangkan hidrogen molekuler yang lebih dingin tampak merah.

Di dalam rongga ada bintang pra-deret utama lainnya, yang angin bintangnya membentuk busur kejut dan cekungan yang lebih kecil. Di tepinya, tempat molekul hidrogen pecah menjadi atom, terbentuk wilayah fotodisosiasi. Di sisi kanan, protobintang yang lebih muda terbungkus materi padat yang bergumpal, dan semburan panasnya menghasilkan gelombang kejut yang kadang saling tumpang tindih.

Di kiri atas ada detail yang paling saya sukai: sebuah protobintang dengan piringan berbentuk donat melemparkan bayangan ke atas nebula biru, struktur yang mirip dengan yang disebut Bayangan Kelelawar, yang sudah pernah dipotret Hubble.

Yang membuat saya terpesona adalah bahwa dalam satu jepretan kita bisa membaca beberapa generasi bintang, dari yang paling matang sampai bayi bintang yang masih tersembunyi di debu. Gambar ini dikreditkan kepada NASA, ESA, CSA, dan STScI, dengan pemrosesan oleh Alyssa Pagan.

Sumber: Media INAF