テランガナ州で見つかった新種のヤモリ2種、そして隠蔽種が好きな理由

ありふれた岩場の中に、どれほど多くの多様性が隠れているかを思い出させてくれる爬虫類の論文が、ときどき出てきます。今月、研究者たちはインドのテランガナ州にあるナルゴンダ県とワランガル県から、Hemidactylus属の新種を2つ記載しました。どちらも Hemidactylus brookii グループの Murrayi クレードに属します。

Hemidactylus cairnicola、通称「cairn gecko（ケルンヤモリ）」は、吻端から肛門までの長さが約49mmになる中型種です。体はずんぐりして少し平たく、頭は大きく、背中には竜骨のある円錐形の突起が列をなしています。私が魅力を感じるのは生息環境で、低木林の岩場や、農地や村のすぐ横にある黒い石の積み重ねの上で暮らしています。明るい茶色から灰色の体色は、止まっている岩に合わせて変わり、昼は割れ目に隠れ、夜に昆虫を探します。同じ場所には、ほかのヤモリやトカゲ、アガマ、そしてインドスナボアも暮らしています。

2つ目の種 Hemidactylus koyaorum は、ワランガル県の模式産地からしか知られていません。遺伝的には H. treutleri に最も近いものの、ミトコンドリアのND2配列は7.0～13.5％異なり、新しい2種同士でも約10％の差があります。見た目がよく似た動物にとっては大きな差であり、著者たちがこの2種を「隠蔽種」と呼ぶのもそのためです。

ヤモリを飼育し、繁殖させている人にとって、こうした話は「ふつうの家ヤモリ」が実は複数の種からなる複合体であることが多い、という良い思い出になります。2種はどちらも1か所ずつでしか確認されていないため、発見と同時に保全の問題も生まれます。乾燥した高原の生息地で、さらに調査が続くことを願っています。

出典：Reptiles Magazine