Dos nuevos gecos Hemidactylus de Telangana, y por qué me encantan las especies crípticas

De vez en cuando aparece un artículo sobre geckos que me recuerda cuánta diversidad oculta hay en montones de piedras de aspecto corriente. Este mes, unos investigadores han descrito dos nuevas especies de Hemidactylus de los distritos de Nalgonda y Warangal, en Telangana (India), ambas incluidas en el grupo brookii, clado Murrayi.

Hemidactylus cairnicola, el "gecko de los montículos de piedra", es una especie de tamaño mediano que alcanza unos 49 mm de longitud hocico-cloaca. Tiene un cuerpo robusto y algo aplanado, una cabeza grande y filas de tubérculos cónicos y carenados en el dorso. Lo que me parece encantador es su hábitat: vive en afloramientos rocosos del bosque de matorral y sobre montículos de rocas negras, justo al lado de tierras de cultivo y pueblos. Su coloración, de marrón claro a gris, cambia según la roca sobre la que se posa; de día se esconde en grietas y de noche busca insectos. Comparte su territorio con otros geckos, lagartos, agámidos e incluso la boa de arena india.

La segunda especie, Hemidactylus koyaorum, solo se conoce de su localidad tipo en el distrito de Warangal. Genéticamente es la más cercana a H. treutleri, pero las secuencias mitocondriales de ND2 difieren entre un 7,0 y un 13,5 por ciento, y las dos nuevas especies difieren entre sí en unos un 10 por ciento. Es una diferencia grande para animales que se parecen tanto, y precisamente por eso los autores las llaman crípticas.

Para quienes criamos y reproducimos geckos, historias como esta recuerdan que el "gecko doméstico común" suele ser en realidad un complejo de especies. Ambos animales nuevos se conocen de un solo punto cada uno, así que el descubrimiento trae consigo preguntas de conservación. Espero que sigan más estudios de estos hábitats secos de meseta.

Fuente: Reptiles Magazine