Dwa nowe gekony z rodzaju Hemidactylus z Telangany i dlaczego kocham gatunki kryptyczne

Od czasu do czasu pojawia się artykuł o gekonach, który przypomina mi, ile ukrytej różnorodności kryje się w stosach kamieni wyglądających zupełnie zwyczajnie. W tym miesiącu badacze opisali dwa nowe gatunki Hemidactylus z dystryktów Nalgonda i Warangal w indyjskim stanie Telangana. Oba należą do grupy brookii, kladu Murrayi.

Hemidactylus cairnicola, czyli "gekon z kopców kamiennych", to gatunek średniej wielkości, dorastający do około 49 mm długości od pyska do kloaki. Ma krępe, lekko spłaszczone ciało, dużą głowę i rzędy kilowatych, stożkowatych guzków na grzbiecie. Urzeka mnie jego siedlisko: żyje na skalnych odsłonięciach w zaroślach oraz na kopcach czarnych skał, tuż obok pól i wsi. Jego ubarwienie, od jasnobrązowego do szarego, zmienia się zależnie od skały, na której siedzi. W dzień chowa się w szczelinach, a nocą poluje na owady. Dzieli swój teren z innymi gekonami, jaszczurkami, agamami, a nawet z indyjskim boa piaskowym.

Drugi gatunek, Hemidactylus koyaorum, znany jest wyłącznie z miejsca typowego w dystrykcie Warangal. Genetycznie jest najbliżej spokrewniony z H. treutleri, ale sekwencje mitochondrialne ND2 różnią się o 7,0–13,5 procent, a te dwa nowe gatunki różnią się od siebie o około 10 procent. To duża różnica jak na zwierzęta tak podobne do siebie, i właśnie dlatego autorzy nazywają je kryptycznymi.

Dla tych z nas, którzy trzymają i hodują gekony, takie historie przypominają, że "zwyczajny gekon domowy" bywa tak naprawdę całym kompleksem gatunków. Oba nowe zwierzęta znane są tylko z jednego stanowiska każde, więc odkrycie niesie też pytania o ochronę przyrody. Mam nadzieję, że te suche, wyżynne siedliska zostaną zbadane dokładniej.

Źródło: Reptiles Magazine