希少爬虫類

爬虫類を飼い始めてもう数年になりますが、初心者がいきなり珍しくて見栄えのする種を迎えたがるのをよく目にします。先に言っておくと、「珍しい」はほぼ必ず「難しい」という意味です。ペットショップではめったに見かけない種か、特殊な飼育環境が必要な種か、高価で規制の対象にさえなる種かのいずれかです。

トカゲの中で私が一番感動するのはヘラオヤモリ(Uroplatus)です。枯れ葉そっくりの擬態は本当に見事ですが、とても繊細で、湿度と通気にうるさい種です。パーソンカメレオンは最大級かつ長寿のカメレオンの一つですが、飼育難度は最上級です。初心者にはクレステッドゲッコーかアオジタトカゲから始めることをおすすめします。世話がずっと楽です。

ヘビではグリーンパイソンやエメラルドツリーボアが美しいものの、樹上性で気難しく、入門向けでは決してありません。希少なモルフのレインボーボアは高値で取引されますが、要するに鱗がきれいなボアにすぎません。マタマタはまた別の話です。独特な平たい甲羅を持つ待ち伏せ型の水棲ガメで、専用の水槽と生き餌が必要です。

長年で学んだ一番大切なことはこれです。まず合法かどうかを確認してください。禁止されている種や許可が必要な種もあります。そして野生採集個体ではなく、責任あるブリーダーからだけ迎えてください。また、多くの爬虫類は何十年も生きること、爬虫類を診られる獣医を前もって探しておく必要があることも覚えておいてください。

私のアドバイスは、ステータスのために希少性を追いかけないことです。まずは飼いやすい種で経験を積み、それから珍しい種に進みましょう。そうすればペットも快適に暮らせて、あなたも安心できます。

出典: Тяпа

爬虫類が好きな人にとってうれしいニュースです。2026年9月4日付の《Ecology and Evolution》に掲載された研究によれば、セーシェルのアルダブラ環礁には約18万匹のゾウガメが生息しています。最も確からしい推定値は成体と亜成体を合わせて約18万3,000匹で、これまでの推定では一度も到達しなかった数字です。

私が心を動かされるのは、過去との対比です。19世紀には、狩猟と乱獲によって環礁の個体数は1,000匹を下回るまで減少しました。アルダブラは1981年に厳正自然保護区となり、1982年にはユネスコの世界遺産に登録されました。研究者たちはこれをインド洋における最も成功した保全の事例の一つと見ています。2018年から2021年にかけての個体数の安定は、この保護と外来種の駆除によるものと考えられています。

しかし、私が最も興味深いと思うのは手法です。セーシェル諸島財団とエクセター大学と協力したチームは、見える個体を単純に数えるのではなく、濃い植生に隠れた個体の割合も推定する階層ベイズモデルを使いました。著者たちは、この数字を1999年に数えられた10万匹と比べて、個体数が倍になったと結論づけないよう注意を促しています。差は主に、それまで見逃されていた個体を拾い上げる手法によるものです。

野生のゾウガメが今も暮らしているのは世界でアルダブラとガラパゴスの2か所だけで、自由に生息する個体群が最も大きいのはアルダブラです。陸ガメに関心のある人にとって、これは生息地を長期にわたって守ることが実際に成果を生むという良い再確認になります。

出典：Sciencepost

爬虫類好きにも歴史好きにも興味深いニュースを紹介します。国際的な研究チームが、エジプトから見つかった新種の絶滅ワニを記載しました。研究結果は『Royal Society Open Science』誌に掲載され、この種は Herugavialis cairensis と名付けられました。

このワニはガビアル類、つまり細長く幅の狭い吻を持つワニの仲間です。現在このタイプは、インド亜大陸と東南アジアの淡水域にしか生息していませんが、かつてはその祖先が世界中に広がっていました。化石は1920年代にすでに見つかっていて、4500万年前のモカッタム層から、ほぼ完全な頭骨も出ています。現生のニセガビアルに似ていたため、長い間 Tomistoma 属と誤って分類されていました。

スウェーデン自然史博物館のポール・バーク氏を中心に、イギリス、スウェーデン、ドイツ、エジプトの研究チームがコンピュータ断層撮影を使って分類を見直し、既知の種とは異なる頭骨の特徴を見つけました。おもしろいことに、標本には吻の先端がありません。研究者たちはこれを見て、大スフィンクスの壊れた鼻を思い出したそうです。このモニュメントは、化石が見つかったのと同じ岩石で造られています。そのため、この動物はスフィンクスの製作者に影響を与えたかもしれないホルス神にちなんで名付けられた、とフィリップ・マニオン教授は説明しています。

約4500万年前、この地域は浅い海に覆われ、少なくとも3種のガビアル類が暮らしていました。地中海が干上がり始めた約600万年前に、ワニたちはこの地域から完全に姿を消しました。博物館に長く眠っていた化石が、現代の技術によって新しい命を得たのは素敵だと思います。

出典：МК

パナマがウミガメを守るための取り組みを次々と増やしていることを、嬉しく読みました。パナマ・オエステ州のベラクルス海岸に育成施設が開設され、捕食者など脅威にさらされている巣や、発育を妨げるおそれのある条件にある巣を移し、孵化するまでの全期間にわたって見守ることができるようになりました。

この施設は、Mi Voz para Tus Ojos 財団と Tierra Náutica が設立し、環境省と国立海空サービス（Servicio Nacional Aeronaval）が支援しています。発表によると、この事業は City のウミガメ環境プログラムが長年続けてきた活動から生まれたものです。同プログラムは、科学研究、環境教育、研修、パトロール、巣の救助と移設、地域住民への啓発活動を組み合わせて行っています。

あわせて環境省は、Playa La Barqueta Agrícola 野生生物保護区で、ヒメウミガメ（Lepidochelys olivacea）の子ガメ127匹を海に放ちました。繁殖期には保護区の職員が産卵地を見回り、巣を確認して孵化まで追跡します。放流は一日の早い時間帯に行われ、子ガメが自然な形で海にたどり着き、危険にさらされる機会が少なくなるようにしています。

海岸・海洋担当副局長のマリノ・アブレゴ（Marino Ábrego）氏は、ウミガメを守ることは一人の人間や一つの機関だけの仕事ではないと強調しました。私もその考えに賛成ですし、当局が求めるように産卵地を尊重し、卵や子ガメに触れないことも大切だと思います。ボランティア、地域社会、機関が協力して爬虫類を守れる好例だと思います。

出典：Infobae

Mongabay Indonesiaの報道を読んで、思わずスクロールする手が止まった。家に住むヤモリ（tokek）が、いくつかのマーケットプレイスで公然と売られているという内容だ。取材チームは、生きたヤモリを1匹Rp30,500で出品している販売者を少なくとも1人見つけた。在庫は493匹で、精力、ぜんそく、さらにはがんに効くという効能まで謳われていた。記事自体は、その効能の主張が本当かどうかには触れていない。

法的な立場については、BRINの研究者Amir Hamidyの説明が安心できると同時に重要だった。ヤモリは2019年からCITES附属書IIに掲載されているが、それは絶滅の危機にあるという意味ではない。IUCNレッドリストでは軽度懸念（Least Concern）だ。大事なのは、取引が合法で、出所をたどれて、持続可能であることだ。そのためには個体数調査に基づくNon-Detriment Finding（有害性なしの判定）の研究が裏付けになっている必要がある。

2026年の野生からの捕獲枠は、2025年のKSDAE事務局長決定第254号で定められた。総数は2,509,362匹。そのうち2,487,750匹は食用（乾燥ヤモリ）、21,612匹はペット用だ。東ジャワには食用枠として最も多い480,000匹が割り当てられている。最小捕獲サイズも決められていて、吻端から総排泄腔までの長さが15cmだ。ところが、ヤモリは体長10〜11cmほどで性成熟するため、捕獲される個体はすでに一度は繁殖していると推定される。

そして、私がいちばん面白いと感じたのは次の指摘だ。IPB大学のMuhammad Fakhri Fauzanは、再調査なしには、捕獲枠が適用された後も野生個体群が安全かどうかを確かめにくいと警告した。その場合、枠は科学的な根拠を失いかねない。Amir自身も、現場で捕獲サイズの規制を適用するのは簡単ではなく、監督をさらに強化する必要があると認めている。

爬虫類の世界を追いかけている者として、ありふれて見える動物にもデータが必要だという当たり前のことを、改めて思い出させる記事だった。もし飼うつもりがあるなら、出所の明らかな個体を選びたい。

出典：Mongabay Indonesia

ありふれた岩場の中に、どれほど多くの多様性が隠れているかを思い出させてくれる爬虫類の論文が、ときどき出てきます。今月、研究者たちはインドのテランガナ州にあるナルゴンダ県とワランガル県から、Hemidactylus属の新種を2つ記載しました。どちらも Hemidactylus brookii グループの Murrayi クレードに属します。

Hemidactylus cairnicola、通称「cairn gecko（ケルンヤモリ）」は、吻端から肛門までの長さが約49mmになる中型種です。体はずんぐりして少し平たく、頭は大きく、背中には竜骨のある円錐形の突起が列をなしています。私が魅力を感じるのは生息環境で、低木林の岩場や、農地や村のすぐ横にある黒い石の積み重ねの上で暮らしています。明るい茶色から灰色の体色は、止まっている岩に合わせて変わり、昼は割れ目に隠れ、夜に昆虫を探します。同じ場所には、ほかのヤモリやトカゲ、アガマ、そしてインドスナボアも暮らしています。

2つ目の種 Hemidactylus koyaorum は、ワランガル県の模式産地からしか知られていません。遺伝的には H. treutleri に最も近いものの、ミトコンドリアのND2配列は7.0～13.5％異なり、新しい2種同士でも約10％の差があります。見た目がよく似た動物にとっては大きな差であり、著者たちがこの2種を「隠蔽種」と呼ぶのもそのためです。

ヤモリを飼育し、繁殖させている人にとって、こうした話は「ふつうの家ヤモリ」が実は複数の種からなる複合体であることが多い、という良い思い出になります。2種はどちらも1か所ずつでしか確認されていないため、発見と同時に保全の問題も生まれます。乾燥した高原の生息地で、さらに調査が続くことを願っています。

出典：Reptiles Magazine

エキゾチック動物の取引はこのページでもよく話題になるので、最近のニュースを紹介したいと思いました。農林省の発表によると、カプクレ税関ゲートで、違法に国内へ持ち込もうとした生きたニシキヘビ67匹が押収されました。

報道によると、税関エリア内で不審な動きを見せた人物に対して、国立公園・保護チームが調べを行いました。チームの慎重な作業の結果、ヘビが見つかりました。押収された動物は保護下に置かれ、リハビリの過程が始まったそうです。

このニュースで感じたのは、ヘビをこうして国境を越えて密輸することは、動物にも人にも深刻なリスクだということです。テラリウムを趣味にしている身としては、珍しくて面白い種は魅力的に見えてしまうこともわかります。ただ、出所のわからない動物を買うことは、密輸の連鎖を支えることになりかねません。だからこそ、種を迎える前に、合法的な入手先かどうか、許可があるかどうかを確かめることが一番大切だと思います。

押収されたヘビたちのリハビリがこれからどう進むのか、近いうちにわかるといいなと思います。

出典：TRT Haber

爬虫類のニュースの中には長く心に残るものがあり、ジョナサンの話もそのひとつです。アルダブラゾウガメのジョナサンはセントヘレナ島で暮らしており、1832年に孵化したとされています。《Science Advances》の研究によれば、現在知られている中で最も長生きの陸上動物です。144年前、当時の総督への贈り物としてセーシェルからこの南大西洋の島に連れてこられました。

ケンブリッジ大学やカレル財団などの研究者を含むチームが、遺伝子のサンプルを調べました。ジョナサンが口を十分に開けるまでエサで誘い、頬の内側から綿棒で試料を採取したそうです。血液サンプルは当局が許可しませんでした。動物を世話する立場として、その判断はよく理解できます。比較対象は、若い個体や12歳の個体を含む、飼育下の他の4匹のカメです。

驚くべきことに、遺伝子の働きを制御するDNA上の化学的な目印であるエピゲノムが、ずっと若い個体のものによく似ていたのです。通常は年齢とともに変化するものです。共著者のジャスティン・ガーラッハは、エネルギー生産やDNA修復を担う調節因子が、ほぼ2世紀にわたって驚くほど安定しているといいます。さらに研究チームは、DNAの損傷を修復し、炎症を抑え、がんを抑制することで老化を遅らせる可能性のある遺伝子変異を287個見つけました。

とりわけうれしく感じるのは、よく世話をされた1匹の動物が、血液ではなく優しい綿棒による採取で研究に貢献したことです。これが人間にどこまで当てはまるかは、まだわかりません。カメを飼っている人にとっては、この動物たちがどれほど長く私たちのそばにいてくれるかを示す、素敵な例になります。

出典：DER SPIEGEL

爬虫類の進化に関する面白いニュースを見つけたので紹介したい。スコットランドで1984年に見つかった約3億4500万年前の化石「ウェストロシアナ」は、数十年にわたって世界最古の爬虫類と考えられてきた。ところが今回、その常識が覆ったという。

アメリカとイギリスの研究チームが、フランスの欧州シンクロトロン放射光施設で非常に強いX線を使い、岩の間に押しつぶされていた頭骨の内部をデジタルで再構築した。すると、エラを支える骨と、何千もの小さな歯が並ぶ口が確認された。エラの骨に血管の溝が残っていたことから、生きていたときにエラが実際に働いていたと考えられるそうだ。

つまりウェストロシアナは、爬虫類を含む有羊膜類ではなく、魚のように水中で暮らすか、両生類のように水陸を行き来していた、より古い系統の四肢動物だったことになる。爪のような指先など陸上向きの特徴は、エラを持つ水中の生き物の段階ですでに現れていたというのが興味深い。1990年にこの化石を最古の爬虫類として命名した古生物学者のスミスソン氏自身が研究チームに加わっている点も、個人的には誠実で素敵だと感じた。成果は『Nature』誌(2026年9月30日付)に掲載された。

爬虫類を飼っていると「陸に上がる前の姿」を想像したくなる場面があるが、そうした想像を教科書ごと更新してくれる発見だと思う。

出典：カラパイア

オマーンのトゲオアガマに関する長めの調査記事を読みました。爬虫類を飼っている人なら、一読する価値があります。私が気になったのは、尾にトゲがあり砂漠に適応したこの種が、今ではヨーロッパの動物販売サイトで1匹700～1,000ユーロで売られていることです。

オマーントゲオアガマはオマーン固有種で、自然にはその国の限られた範囲にしか生息していません。土を掘って巣穴を作り、人生の多くの時間を穴の中で過ごします。報告によると、ドイツの爬虫類学者トーマス・ヴィルムスが2002年に発表した研究では、1998年以前に科学に知られていた標本は30匹に満たなかったと推定されています。彼は初めて飼育下繁殖にも成功しており、この種の取引が始まったのはそこからです。

心配なのは「出所の洗浄（source laundering）」と呼ばれるものです。ドイツの団体「プロ・ワイルドライフ」の報告は、オマーンが公式に申告した少数の輸出数と、欧米の記録で「飼育繁殖個体」とされている数が大きく食い違うことを指摘しました。米国で182匹、スイスで130匹、オランダで120匹が、そのように記録されていたのです。密輸された個体が繁殖用の在庫に入り込み、飼育下で生まれたものとして売られている可能性があるということです。

オマーンの環境庁は、このトカゲを生態学的に重要な固有種であり、乾燥地の生態系の健全性を示す重要な指標だと説明しています。私は、希少性と美しさだけでは購入の理由にはならないと考えます。希少な種を迎えたいなら、まずその動物がどこから来たのか、法的な記録はどうなっているのかを確認すべきです。

出典：アルジャジーラ・ネット

リオデジャネイロで行われた研究を読んで、プラスチックごみは海の爬虫類の体内に住む微生物にまで影響するのだと改めて考えさせられました。ニテロイのイタイプ・ビーチで行われたこの研究では、アオウミガメ(Chelonia mydas)の細菌を、プラスチックの破片、海水、そして地域の海藻に付いていた細菌と比較しました。

結果は意外なものでした。カメの細菌は、エサである海藻や周りの海水の細菌よりも、プラスチックの細菌に似ていたのです。連邦フルミネンセ大学の研究者フィリペ・ベルベッチ氏によると、これまでの文献では、動物の微生物叢はエサのものに近いはずだとされてきたそうです。プラスチックごみと共通していた細菌は7種類で、Vibrio、Pseudomonas、Bacillus、Staphylococcus、Streptococcus、Chryseobacterium、Clostridiumなどが含まれていました。

これらのグループには、動物や人に病気を起こしうる種も含まれます。ただし研究者自身が、これらの細菌がカメの病気と結びついているという分析はなく、属の段階までしか特定できなかったため、病原性を起こしていたとは言えないと念を押しています。研究では、グアナバラ湾の保全活動を行う「アルアナン」プロジェクトが集めた5匹のカメが使われ、結果は8月に『Environmental Pollution』誌に掲載されました。

著者たちが研究の限界について正直に述べている点には好感が持てました。爬虫類を追いかけている人にとっては、カメは移動の過程で海の細菌を運ぶ役割も果たしうるという、改めて考えさせられる研究です。

出典：Super / Agência Brasil