Dua gekko Hemidactylus baharu dari Telangana, dan sebab saya suka spesies kriptik

Sesekali ada kajian tentang gekko yang mengingatkan saya betapa banyak kepelbagaian tersembunyi dalam timbunan batu yang kelihatan biasa sahaja. Bulan ini penyelidik telah menerangkan dua spesies Hemidactylus baharu dari daerah Nalgonda dan Warangal di negeri Telangana, India. Kedua-duanya diletakkan dalam kumpulan brookii, klad Murrayi.

Hemidactylus cairnicola, "cairn gecko", ialah spesies bersaiz sederhana yang mencapai kira-kira 49 mm dari muncung ke kloaka. Badannya tegap dan sedikit pipih, kepalanya besar, dan belakangnya dipenuhi barisan tonjolan kon yang berlunas. Yang saya suka ialah habitatnya: ia hidup di singkapan batu dalam hutan semak dan di atas timbunan batu hitam betul-betul di sebelah ladang dan kampung. Warnanya dari coklat muda hingga kelabu berubah mengikut batu tempat ia bertenggek. Pada siang hari ia bersembunyi di celah-celah, dan pada waktu malam ia memburu serangga. Ia berkongsi kawasan dengan gekko lain, cicak, agama, malah ular pasir India.

Spesies kedua, Hemidactylus koyaorum, hanya dikenali daripada lokaliti jenisnya di daerah Warangal. Dari segi genetik ia paling dekat dengan H. treutleri, tetapi jujukan ND2 mitokondrianya berbeza sebanyak 7.0 hingga 13.5 peratus, dan kedua-dua spesies baharu itu berbeza antara satu sama lain kira-kira 10 peratus. Ini perbezaan yang besar bagi haiwan yang kelihatan sangat serupa, dan itulah sebabnya pengarang menamakannya kriptik.

Bagi kita yang memelihara dan membiakkan gekko, cerita sebegini mengingatkan bahawa "gekko rumah biasa" selalunya sebenarnya kompleks beberapa spesies. Kedua-dua haiwan baharu ini hanya diketahui dari satu lokasi setiap satu, jadi penemuan ini turut membawa persoalan pemuliharaan. Saya harap lebih banyak tinjauan akan menyusul di habitat dataran tinggi kering ini.

Sumber: Reptiles Magazine