तेलंगाना से दो नई Hemidactylus छिपकलियाँ, और मुझे गुप्त प्रजातियाँ क्यों पसंद हैं

कभी-कभी छिपकलियों पर कोई शोध सामने आता है और याद दिलाता है कि साधारण दिखने वाले पत्थरों के ढेरों में कितनी छिपी हुई विविधता बसती है। इस महीने शोधकर्ताओं ने भारत के तेलंगाना राज्य के नलगोंडा और वारंगल जिलों से Hemidactylus की दो नई प्रजातियाँ वर्णित की हैं। दोनों को brookii समूह के Murrayi क्लेड में रखा गया है।

Hemidactylus cairnicola, जिसे "cairn gecko" कहा गया है, एक मध्यम आकार की प्रजाति है जो नाक से गुदा तक लगभग 49 मिमी तक पहुँचती है। इसका शरीर मज़बूत और हल्का चपटा है, सिर बड़ा है, और पीठ पर नुकीले, शल्कदार शंकु जैसे उभारों की कतारें हैं। मुझे इसका आवास सबसे प्यारा लगता है: यह झाड़ीदार जंगल की चट्टानी जगहों पर और काले पत्थरों के ढेरों पर रहती है, जो खेतों और गाँवों के बिल्कुल पास होते हैं। इसका रंग हल्के भूरे से लेकर धूसर तक होता है और उसी पत्थर के रंग में ढल जाता है जिस पर यह बैठती है। दिन में यह दरारों में छिपती है और रात में कीड़े खोजती है। यह अपनी ज़मीन दूसरी छिपकलियों, सरीसृपों, एगामा और यहाँ तक कि भारतीय रेत अजगर के साथ साझा करती है।

दूसरी प्रजाति, Hemidactylus koyaorum, केवल वारंगल जिले के अपने टाइप लोकैलिटी से ही ज्ञात है। आनुवंशिक रूप से यह H. treutleri के सबसे नज़दीक है, लेकिन इसके माइटोकॉन्ड्रियल ND2 अनुक्रम 7.0 से 13.5 प्रतिशत तक अलग हैं, और दोनों नई प्रजातियाँ आपस में लगभग 10 प्रतिशत अलग हैं। इतने एक जैसे दिखने वाले जानवरों के लिए यह बड़ा अंतर है, और इसी वजह से लेखक इन्हें गुप्त (क्रिप्टिक) कहते हैं।

जो लोग छिपकलियाँ पालते और प्रजनन करवाते हैं, उनके लिए ऐसी कहानियाँ याद दिलाती हैं कि "आम घरेलू छिपकली" अक्सर प्रजातियों का पूरा समूह होती है। दोनों नए जानवर केवल एक-एक स्थान से ज्ञात हैं, इसलिए इस खोज के साथ संरक्षण के सवाल भी आते हैं। मुझे उम्मीद है कि इन शुष्क पठारी आवासों का और सर्वेक्षण होगा।

स्रोत: Reptiles Magazine