Allevo rettili da diversi anni e vedo spesso principianti che sognano di prendere subito qualcosa di raro e spettacolare. Lo dico subito: «raro» significa quasi sempre «difficile». Si tratta di una specie che si trova raramente nei negozi di animali, oppure che richiede condizioni particolari, oppure costosa e persino soggetta a restrizioni.
Tra i sauri, quelli che mi colpiscono di più sono i gechi dalla coda a foglia (Uroplatus) — il loro mimetismo da foglia secca è semplicemente incredibile, ma sono molto delicati ed esigenti in fatto di umidità e ventilazione. Il camaleonte di Parson è uno dei più grandi e longevi, ma mantenerlo è roba da veri esperti. Ai principianti consiglierei di iniziare con un geco crestato o con uno scinco dalla lingua blu — sono molto più semplici da gestire.
Tra i serpenti sono bellissimi i pitoni verdi arboricoli e i boa smeraldo, ma vivono sugli alberi e sono capricciosi, decisamente non adatti ai primi passi. I boa arcobaleno in morph rari hanno prezzi elevati, ma in sostanza sono gli stessi boa con squame più belle. Un capitolo a parte è la mata mata, una tartaruga acquatica che caccia all'agguato, con un insolito carapace piatto: ha bisogno di un acquario specifico e di cibo vivo.
La cosa più importante che ho imparato negli anni: prima verificate la legalità — alcune specie sono vietate o richiedono permessi — e prendete l'animale solo da un allevatore responsabile, non prelevato in natura. Tenete conto anche che molti rettili vivono decenni e che un veterinario esperto in rettili va trovato in anticipo.
Il mio consiglio: non inseguite la rarità per status. Fatevi prima esperienza con specie semplici e solo dopo passate a qualcosa di insolito. Così l'animale starà bene e voi sarete più tranquilli.
Fonte: Тяпа
Una buona notizia per chi ama i rettili. Secondo uno studio pubblicato il 4 settembre 2026 su Ecology and Evolution, circa 180.000 tartarughe giganti vivono nell'atollo di Aldabra, alle Seychelles. La stima migliore è di quasi 183.000 esemplari adulti e subadulti, una cifra mai raggiunta nei conteggi precedenti.
Quello che mi colpisce è il contrasto con il passato. Nell'Ottocento, caccia e sfruttamento avevano ridotto la popolazione dell'atollo a meno di 1.000 animali. Aldabra divenne riserva naturale integrale nel 1981 e sito Unesco nel 1982, e i ricercatori la considerano una delle più belle storie di conservazione dell'Oceano Indiano. La stabilità osservata tra il 2018 e il 2021 sarebbe legata a questa protezione e all'eradicazione di specie invasive.
Ma la parte più interessante, a mio parere, è il metodo. Il team, guidato con la Seychelles Islands Foundation e l'Università di Exeter, ha usato un modello bayesiano gerarchico che stima anche quante tartarughe siano nascoste dalla vegetazione fitta, invece di sommare semplicemente quelle visibili. Gli autori avvertono che questo dato non va confrontato con le 100.000 tartarughe del 1999 per concludere che la popolazione sia raddoppiata: la differenza deriva soprattutto da un metodo che individua animali prima invisibili.
Solo due luoghi al mondo ospitano ancora tartarughe giganti selvatiche, Aldabra e le Galápagos, e Aldabra ha la popolazione allo stato libero più numerosa. Per chi si interessa alle tartarughe terrestri, è un promemoria di quanto possa valere la pena proteggere un habitat nel lungo periodo.
Fonte: Sciencepost
Ecco una notizia che interesserà sia gli appassionati di rettili sia chi ama la storia. Un gruppo internazionale di scienziati ha descritto una nuova specie di coccodrillo estinto proveniente dall'Egitto. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Royal Society Open Science, e la specie ha ricevuto il nome Herugavialis cairensis.
Appartenevano ai gaviali, coccodrilli dal muso lungo e stretto. Oggi questi animali vivono solo nelle acque dolci del subcontinente indiano e del Sud-est asiatico, ma i loro antenati erano diffusi in tutto il mondo. I primi resti furono trovati già negli anni Venti del Novecento, nelle rocce di 45 milioni di anni della formazione di Mokattam, e tra questi c'era un cranio quasi completo. Per molto tempo è stato attribuito per errore al genere Tomistoma, per la somiglianza con il falso gaviale attuale.
Un team di Regno Unito, Svezia, Germania ed Egitto, guidato da Paul Burke del Museo svedese di storia naturale, ha riesaminato la classificazione con la tomografia computerizzata e ha trovato caratteristiche del cranio che lo distinguono dalle specie note. La cosa più curiosa è che all'esemplare manca la punta del muso, il che ha ricordato ai ricercatori il naso danneggiato della Grande Sfinge. Il monumento è costruito con la stessa roccia in cui è stato trovato il fossile. Per questo l'animale prende il nome dal dio Horus, che forse ha ispirato i costruttori della Sfinge, come ha spiegato il professor Philip Mannion.
Circa 45 milioni di anni fa, la regione era coperta da mari poco profondi in cui vivevano almeno tre specie di gaviali. I coccodrilli sono scomparsi definitivamente da quest'area circa sei milioni di anni fa, quando il Mediterraneo ha iniziato a prosciugarsi. Mi piace vedere come una vecchia scoperta museale stia ricevendo nuova vita grazie ai metodi moderni.
Fonte: MK
Mi ha fatto piacere leggere che Panama continua ad aggiungere azioni per proteggere le tartarughe marine. A Playa Veracruz, nella provincia di Panamá Oeste, è stato inaugurato un vivaio in cui possono essere trasferiti i nidi esposti a minacce, come i predatori o condizioni che possono compromettere il loro sviluppo, così da seguirli per tutto il periodo di incubazione.
Lo spazio è stato creato dalla Fondazione Mi Voz para Tus Ojos e da Tierra Náutica, con il sostegno del Ministero dell'Ambiente e del Servicio Nacional Aeronaval. Secondo quanto riportato, il progetto nasce da alcuni anni di lavoro del Programma ambientale Tortugas de la City, che riunisce ricerca scientifica, educazione ambientale, formazione, pattugliamenti, salvataggio e trasferimento dei nidi, oltre ad azioni di sensibilizzazione della comunità.
Parallelamente, il Ministero dell'Ambiente ha liberato 127 piccoli di tartaruga olivacea (Lepidochelys olivacea) nel Rifugio di vita selvatica Playa La Barqueta Agrícola. Durante la stagione riproduttiva, i guardiaparco sorvegliano le aree di nidificazione, individuano i nidi e li seguono fino alla schiusa. I rilasci avvengono nelle prime ore del giorno, così che i piccoli raggiungano il mare in modo naturale e con minore esposizione ai rischi.
Il vicedirettore di Coste e Mari, Marino Ábrego, ha ricordato che la tutela delle tartarughe marine non è compito di una sola persona o di una sola istituzione. Condivido questa idea, così come la richiesta delle autorità di rispettare le aree di nidificazione e di non maneggiare uova o piccoli. È un buon esempio di come volontari, comunità e istituzioni possano lavorare insieme per i rettili.
Fonte: Infobae
Un servizio di Mongabay Indonesia mi ha fatto smettere di scorrere: i gechi domestici (tokek) si vendono apertamente su diversi marketplace. I giornalisti hanno trovato almeno un venditore che offriva gechi vivi a Rp30.500 l'uno, con 493 esemplari in magazzino, e con affermazioni su benefici per la resistenza, l'asma e persino il cancro. L'articolo non verifica se queste affermazioni siano vere.
Sulla situazione della specie, la spiegazione del ricercatore BRIN Amir Hamidy è stata rassicurante e allo stesso tempo importante. Il tokek è nell'Appendice II della CITES dal 2019, ma questo non significa che sia minacciato. Nella Lista rossa IUCN è classificato come Least Concern. Il punto è che il commercio deve essere legale, tracciabile nella sua origine e sostenibile, il che richiede studi di Non-Detriment Finding basati su rilevazioni delle popolazioni.
Per il 2026, la quota di prelievo dalla natura è stata fissata dalla decisione n. 254 del 2025 del direttore generale KSDAE: in totale 2.509.362 esemplari. La gran parte, 2.487.750, è destinata al consumo (gechi essiccati), e 21.612 agli animali domestici. Giava Orientale riceve la quota di consumo più alta, 480.000. È prevista anche una dimensione minima di cattura di 15 cm, misurata dal muso alla cloaca, mentre i gechi diventano sessualmente maturi intorno agli 10–11 cm, quindi si stima che gli animali catturati si siano già riprodotti almeno una volta.
Ma il punto che mi ha colpito di più viene da Muhammad Fakhri Fauzan dell'Università IPB: senza nuovi censimenti è difficile confermare che le popolazioni selvatiche restino al sicuro una volta in vigore la quota, e la quota potrebbe perdere il suo fondamento scientifico. Lo stesso Amir ha ammesso che far rispettare la dimensione minima sul campo non è facile e che il controllo va ancora rafforzato.
Da chi segue il mondo dei rettili, lo vedo come un promemoria: anche gli animali che sembrano comuni hanno bisogno di dati. Se pensate di tenerne uno, scegliete un esemplare con un'origine chiara.
Fonte: Mongabay Indonesia
Ogni tanto esce uno studio sui gechi che mi ricorda quanta diversità nascosta si trovi in cumuli di pietre dall'aspetto ordinario. Questo mese i ricercatori hanno descritto due nuove specie di Hemidactylus dai distretti di Nalgonda e Warangal, nel Telangana, in India. Entrambe appartengono al gruppo brookii, clade Murrayi.
Hemidactylus cairnicola, il "geco dei cairn", è una specie di taglia media che raggiunge circa 49 mm di lunghezza testa-cloaca. Ha un corpo robusto e leggermente appiattito, una testa grande e file di tubercoli conici e carenati sul dorso. Ciò che trovo affascinante è il suo habitat: vive su affioramenti rocciosi nella foresta arbustiva e su cumuli di rocce nere proprio accanto ai campi e ai villaggi. Il colore, dal marrone chiaro al grigio, cambia in base alla roccia su cui si posa. Di giorno si nasconde nelle fessure e di notte caccia insetti. Condivide il territorio con altri gechi, lucertole, agame e perfino con il boa della sabbia indiano.
La seconda specie, Hemidactylus koyaorum, è nota solo dalla sua località tipo nel distretto di Warangal. Geneticamente è la più vicina a H. treutleri, ma le sequenze mitocondriali ND2 differiscono del 7,0–13,5 per cento, e le due nuove specie differiscono tra loro di circa il 10 per cento. È una differenza grande per animali così simili, ed è proprio per questo che gli autori le definiscono criptiche.
Per chi tiene e riproduce gechi, storie come questa ricordano che il "geco domestico comune" è spesso in realtà un complesso di specie. Entrambi gli animali nuovi sono noti da un solo sito ciascuno, quindi la scoperta porta con sé anche questioni di conservazione. Spero che seguano altri studi su questi habitat aridi di altopiano.
Fonte: Reptiles Magazine
Il commercio di animali esotici torna spesso su questa pagina, quindi volevo condividere una notizia recente. Secondo un comunicato del Ministero dell'Agricoltura e delle Foreste, al posto di frontiera doganale di Kapıkule sono stati sequestrati 67 pitoni vivi che qualcuno tentava di introdurre illegalmente nel Paese.
Stando al resoconto, squadre dei parchi nazionali e della conservazione hanno controllato persone che avevano tenuto comportamenti sospetti nell'area doganale. Grazie al lavoro accurato delle squadre, i serpenti sono stati trovati. Gli animali sequestrati sono stati messi sotto protezione e il percorso di riabilitazione è iniziato.
Ciò che mi resta di questa storia è che il contrabbando di serpenti attraverso i confini in questo modo rappresenta un rischio serio, sia per gli animali sia per le persone. Da appassionato di terrari, capisco quanto possano sembrare allettanti le specie rare e interessanti. Ma acquistare un animale di origine sconosciuta può alimentare la catena del traffico. Per questo, secondo me, il passo più importante prima di acquistare una specie è chiedere la sua provenienza legale e le autorizzazioni.
Spero che nei prossimi giorni si sappia come procede la riabilitazione dei serpenti sequestrati.
Fonte: TRT Haber
Alcune notizie sui rettili restano impresse, e quella su Jonathan è una di queste. La tartaruga gigante di Aldabra vive a Sant'Elena, si ritiene sia schiusa nel 1832 e, secondo uno studio pubblicato su Science Advances, è l'animale terrestre più anziano conosciuto al mondo. 144 anni fa fu portata dalle Seychelles su quest'isola dell'Atlantico meridionale come dono per il governatore di allora.
Un team che comprende ricercatori dell'Università di Cambridge e della Fondazione Kallel ha esaminato campioni genetici. Hanno attirato Jonathan con il cibo finché non ha aperto abbastanza la bocca, poi hanno raccolto tamponi dall'interno della guancia. Le autorità non hanno permesso prelievi di sangue, e come persona che si occupa di animali capisco bene questa scelta. I campioni sono stati confrontati con quelli di altre quattro tartarughe, tra cui un giovane esemplare e uno di dodici anni, tutte in cattività.
La sorpresa è che l'epigenoma, cioè i segni chimici sul DNA che regolano quali geni sono attivi, assomiglia molto a quello di animali molto più giovani. Di solito cambia con l'età. Il coautore Justin Gerlach afferma che i regolatori della produzione di energia e della riparazione del DNA sono rimasti incredibilmente stabili in Jonathan per quasi due secoli. Il team ha inoltre individuato 287 varianti genetiche che potrebbero rallentare l'invecchiamento riparando i danni al DNA, riducendo l'infiammazione o sopprimendo il cancro.
Mi piace soprattutto che un solo animale ben curato abbia contribuito alla ricerca con tamponi delicati invece che con prelievi di sangue. Se tutto questo valga anche per gli esseri umani resta da vedere. Per chi tiene tartarughe, è un bel promemoria di quanto a lungo questi animali possano restarci accanto.
Fonte: DER SPIEGEL
Ho trovato una notizia interessante sull'evoluzione dei rettili e volevo condividerla. Westlothiana, un fossile di circa 345 milioni di anni scoperto in Scozia nel 1984, per decenni è stato considerato il rettile più antico del mondo. Ora questa convinzione è stata ribaltata.
Un team di ricercatori americani e britannici ha usato raggi X molto potenti presso l'impianto europeo di radiazione di sincrotrone in Francia per ricostruire digitalmente l'interno del cranio, schiacciato tra le rocce. Hanno individuato ossa che sostenevano delle branchie e una bocca con migliaia di piccolissimi denti. Solchi lasciati dai vasi sanguigni sulle ossa branchiali suggeriscono che le branchie funzionassero davvero quando l'animale era in vita.
Quindi Westlothiana non era un amniota, il gruppo che comprende i rettili, ma apparteneva a una linea più antica di tetrapodi che viveva in acqua come un pesce oppure si spostava tra acqua e terra come un anfibio. È affascinante che tratti tipici della vita terrestre, come le punte delle dita simili a artigli, fossero già presenti in questa fase acquatica con branchie. Trovo onesto e bello che Smithson, il paleontologo che nel 1990 aveva definito questo fossile il rettile più antico, sia entrato nel gruppo di ricerca. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature (30 settembre 2026).
Chi alleva rettili spesso immagina come fossero prima di approdare sulla terraferma, e questa scoperta aggiorna quelle immagini, compresi i libri di testo.
Fonte: Karapaia
Ho letto un'inchiesta approfondita sull'agama coda spinosa dell'Oman, che vale la pena leggere per chiunque allevi rettili. Quello che mi ha colpito è che questa specie, con la coda spinosa e un corpo adattato al deserto, viene ora offerta sui siti europei di vendita di animali a un prezzo compreso tra 700 e 1.000 euro per esemplare.
L'agama coda spinosa dell'Oman è endemica del paese, il che significa che vive naturalmente solo lì, in un'area limitata. Scava tane nel terreno e trascorre gran parte della vita al loro interno. Il reportage ricorda che uno studio del 2002 dell'erpetologo tedesco Thomas Wilms stimava che, prima del 1998, fossero noti alla scienza meno di trenta esemplari. Wilms documentò anche per la prima volta l'allevamento in cattività, ed è lì che è cominciata la storia del suo commercio.
La parte preoccupante è il cosiddetto "source laundering", il riciclaggio dell'origine. Un rapporto dell'organizzazione tedesca Pro Wildlife ha evidenziato uno scarto tra il piccolo numero di esportazioni ufficialmente dichiarate dall'Oman e i numeri molto più alti registrati nelle anagrafi europee e statunitensi come "allevati in cattività", tra cui 182 animali negli Stati Uniti, 130 in Svizzera e 120 nei Paesi Bassi. In altre parole, animali di contrabbando potrebbero entrare nelle scorte riproduttive e poi essere venduti come se fossero nati in cattività.
L'Autorità per l'ambiente dell'Oman descrive questo sauro come una specie endemica di grande importanza ecologica e un indicatore vitale della salute degli ecosistemi aridi. A mio avviso, la rarità e la bellezza da sole non giustificano un acquisto. Chi vuole una specie rara dovrebbe prima chiedere da dove viene l'animale e quale sia la sua documentazione legale.
Fonte: Al Jazeera Net
Una ricerca condotta a Rio de Janeiro mi ha fatto riflettere su quanto i rifiuti di plastica incidano anche sui microrganismi che vivono nel corpo dei rettili marini. Lo studio, svolto sulla spiaggia di Itaipu, a Niterói, ha confrontato i batteri delle tartarughe verdi (Chelonia mydas) con quelli trovati su frammenti di plastica, nell'acqua di mare e sulle alghe della zona.
Il risultato ha sorpreso: i batteri delle tartarughe somigliavano di più a quelli della plastica che a quelli delle alghe, che sono il loro cibo, o a quelli dell'acqua. Secondo il ricercatore Filipe Berbeti, dell'Università Federale Fluminense, la letteratura suggeriva che il microbiota di un animale dovesse assomigliare a quello del suo alimento. Sette tipi di batteri erano in comune con i rifiuti plastici, tra cui Vibrio, Pseudomonas, Bacillus, Staphylococcus, Streptococcus, Chryseobacterium e Clostridium.
Questi gruppi comprendono specie che possono causare malattie negli animali e nelle persone. Il ricercatore tiene però a precisare che non c'è stata alcuna analisi che colleghi questi batteri a malattie nelle tartarughe e che è stato possibile identificarli solo fino al livello di genere, quindi non si può affermare che uno di essi abbia avuto effetti patogeni. Lo studio ha usato cinque tartarughe raccolte dal progetto Aruanã, impegnato nella conservazione della baia di Guanabara, ed è stato pubblicato ad agosto sulla rivista Environmental Pollution.
Ho apprezzato l'onestà degli autori sui limiti del loro lavoro. Per chi segue i rettili è un promemoria: anche le tartarughe, durante le migrazioni, possono diffondere batteri marini.
Fonte: Super / Agência Brasil
