ขาช้าง: ต้นขวดที่แทบไม่ต้องการน้ำเลย

ขาช้าง (Beaucarnea recurvata) หรือที่เรียกกันว่าปาล์มหางม้า หรือต้นขวด เป็นหนึ่งในพืชที่ดูแลง่ายที่สุดในกลุ่มที่โคนต้นพองโต โคนต้นเก็บน้ำไว้ จึงทนต่อการลืมรดได้ดีกว่าการดูแลมากเกินไป ไม่มีพิษ ปลูกในบ้านจะสูงราว 1.5 เมตร และมีใบสีเทาอมเขียวยาวได้ถึง 50 เซนติเมตร ในป่าแห้งของเม็กซิโก ต้นอาจสูงได้ถึง 9 เมตรและมีอายุเกิน 350 ปี ซึ่งฉันรู้สึกว่าตัวเลขนี้น่าทึ่งมาก

ชอบแสงจ้าและแดดมาก ควรวางไว้ใกล้หน้าต่างที่หันไปทางทิศใต้หรือทิศตะวันตก แดดแรงช่วงเที่ยงในฤดูร้อนสามารถลดความแรงด้วยผ้าม่านได้ เมื่อคุ้นกับแดดแล้ว ฤดูร้อนนำออกไปข้างนอกได้ เมื่ออุณหภูมิภายนอกลดต่ำกว่า 8 องศาเซลเซียส ต้องนำกลับเข้าบ้าน ฤดูหนาวอุณหภูมิ 10 ถึง 15 องศาเหมาะที่สุด ทนต่ำกว่า 7 องศาไม่ได้ และควรหลีกเลี่ยงลมโกรก

รดน้ำเมื่อดินแห้งสนิทระหว่างการรดแต่ละครั้งเท่านั้น: ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนประมาณทุก 14 วัน ในห้องที่มีความอบอุ่นในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวประมาณเดือนละครั้ง และแทบไม่ต้องรดเลยเมื่อพักตัวในที่เย็น ใส่ปุ๋ยเฉพาะฤดูอบอุ่น เดือนละครั้ง ใช้ปุ๋ยกระบองเพชรหรือพืชใบเขียวครึ่งขนาด วัสดุปลูกที่เหมาะคือดินกระบองเพชรที่ระบายน้ำดีและมีทรายหยาบจำนวนมาก

เปลี่ยนกระถางทุก 3 ถึง 5 ปีเท่านั้น ควรทำระหว่างกลางเดือนกุมภาพันธ์ถึงปลายเดือนมีนาคม โดยใช้กระถางตื้นที่มีรูระบายน้ำ ใบสีเหลืองและนุ่มมักบ่งบอกถึงน้ำขัง ปลายใบสีน้ำตาลบ่งบอกถึงการขาดน้ำหรืออากาศแห้ง การขยายพันธุ์ทำได้ดีที่สุดด้วยเมล็ดหรือหน่อข้าง ตามบทความ การปักชำจากลำต้นแทบไม่ออกราก

สิ่งที่น่าสนใจคือ การตัดแต่งในฤดูใบไม้ผลิจะกระตุ้นให้กิ่งข้างแตกออกมา ควรป้องกันแผลตัดด้วยสารปิดแผลหรือขี้ผึ้ง

ที่มา: Gartenjournal