Olifantenvoet: de flessenboom die bijna geen water nodig heeft

De olifantenvoet (Beaucarnea recurvata), ook flessenpalm of paardenstaartpalm genoemd, is een van de minst veeleisende planten met een verdikte stambasis. De basis slaat water op, daarom verdraagt hij vergeten beter dan te veel verzorging. Hij is niet giftig, wordt binnenshuis ongeveer 1,5 meter hoog en draagt grijsgroene bladeren tot 50 cm lang. In de droge bossen van Mexico kan hij 9 meter hoog worden en ruim 350 jaar oud worden, een getal dat ik behoorlijk indrukwekkend vind.

Hij houdt van zeer helder licht en zon, het liefst bij een zuid- of westraam; de felle middagzon in de zomer kun je dempen met een gordijn. Zodra hij aan de zon gewend is, mag hij in de zomer naar buiten. Zodra de buitentemperatuur onder de 8 °C zakt, moet hij naar binnen. In de winter is 10 tot 15 °C ideaal; onder de 7 °C verdraagt hij het niet, en tocht moet je vermijden.

Geef water pas als de aarde tussen de beurten helemaal is opgedroogd: in het voorjaar en de zomer ongeveer om de 14 dagen, in een verwarmde kamer in de herfst en winter ongeveer eens per maand, en bij koel overwinteren vrijwel niet. Bemest alleen in het warme seizoen, eens per maand, met halve dosis cactus- of groenplantenmest. Een geschikt substraat is doorlatende cactusgrond met veel grof zand.

Verpot alleen om de drie tot vijf jaar, bij voorkeur van half februari tot eind maart, in een ondiepe pot met drainage. Gele, slappe bladeren wijzen meestal op wateroverlast, bruine punten op te weinig water of droge lucht. De olifantenvoet vermeerder je het best met zaad of zijscheuten; volgens het artikel wortelen stekken uit de stam nauwelijks.

Interessant vind ik de opmerking dat snoeien in het voorjaar zijscheuten stimuleert; de snijwond moet je beschermen met wondafdichting of was.

Bron: Gartenjournal