Kaki Gajah: pokok botol yang hampir tidak perlu air

Kaki gajah (Beaucarnea recurvata), juga dipanggil palma ekor kuda atau palma botol, ialah salah satu tumbuhan paling mudah dijaga dalam kalangan yang pangkal batangnya membengkak. Pangkal batang menyimpan air, jadi ia lebih tahan dilupakan berbanding dijaga secara berlebihan. Ia tidak beracun, tumbuh kira-kira 1.5 meter di dalam rumah dan mempunyai daun kelabu-hijau sehingga 50 sm panjangnya. Di hutan kering Mexico ia boleh mencapai 9 meter dan hidup lebih 350 tahun, angka yang saya anggap agak mengagumkan.

Ia suka cahaya yang sangat terang dan matahari, paling sesuai di tingkap menghadap selatan atau barat; sinaran matahari tengah hari yang terik pada musim panas boleh dilembutkan dengan langsir. Setelah biasa dengan matahari, ia boleh dibawa ke luar pada musim panas. Apabila suhu luar turun di bawah 8 °C, ia perlu dibawa masuk. Pada musim sejuk, 10 hingga 15 °C ialah ideal; ia tidak tahan di bawah 7 °C dan angin sejuk perlu dielakkan.

Siram hanya apabila tanah sudah kering sepenuhnya di antara siraman: pada musim bunga dan musim panas lebih kurang setiap 14 hari, di bilik berpemanas pada musim luruh dan musim sejuk lebih kurang sebulan sekali, dan hampir tidak langsung jika dipelihara semusim di tempat sejuk. Baja hanya pada musim panas, sebulan sekali, dengan separuh dos baja kaktus atau tumbuhan hijau. Media yang sesuai ialah tanah kaktus telap air dengan banyak pasir kasar.

Tukar pasu hanya setiap tiga hingga lima tahun, sebaiknya antara pertengahan Februari dan akhir Mac, ke pasu cetek yang mempunyai saliran. Daun kuning dan lembut biasanya menandakan air bertakung, hujung perang menandakan kekurangan air atau udara kering. Pembiakan paling baik daripada biji atau anak pokok; menurut artikel itu, keratan daripada batang hampir tidak berakar.

Yang menarik ialah nota bahawa memangkas pada musim bunga menggalakkan pucuk sisi; potongan perlu dilindungi dengan bahan penutup luka atau lilin.

Sumber: Gartenjournal