হাতির পা: বোতলের মতো গাছ যার প্রায় পানির প্রয়োজন নেই

হাতির পা (Beaucarnea recurvata), যাকে পনিটেইল পাম বা বোতল পামও বলা হয়, সবচেয়ে কম যত্ন চাওয়া উদ্ভিদগুলোর একটি, যার কাণ্ডের গোড়া ফোলা। গোড়ায় পানি জমা থাকে, তাই অতিরিক্ত যত্নের চেয়ে ভুলে যাওয়া এটি বেশি সহ্য করতে পারে। এটি বিষাক্ত নয়, ঘরের ভেতরে প্রায় দেড় মিটার পর্যন্ত বাড়ে এবং ৫০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত লম্বা ধূসর-সবুজ পাতা ধরে। মেক্সিকোর শুষ্ক বনে এটি ৯ মিটার পর্যন্ত উঁচু হতে পারে এবং ৩৫০ বছরের বেশি বাঁচতে পারে; সংখ্যাটি আমার কাছে বেশ চমকপ্রদ লাগে।

এটি খুব উজ্জ্বল ও রোদেলা জায়গা পছন্দ করে, আদর্শ হলো দক্ষিণ বা পশ্চিমমুখী জানালা; গ্রীষ্মের প্রখর দুপুরের রোদ পর্দা দিয়ে নরম করা যায়। রোদে অভ্যস্ত হলে গ্রীষ্মে এটি বাইরে রাখা যায়। বাইরের তাপমাত্রা ৮ ডিগ্রির নিচে নামলে ভেতরে আনতে হবে। শীতে ১০ থেকে ১৫ ডিগ্রি আদর্শ; ৭ ডিগ্রির নিচে এটি সহ্য করে না, এবং দমকা বাতাস এড়ানো উচিত।

দুই বার পানির মাঝখানে মাটি সম্পূর্ণ শুকিয়ে গেলেই পানি দিন: বসন্ত ও গ্রীষ্মে প্রায় প্রতি ১৪ দিনে, গরম ঘরে শরৎ ও শীতে প্রায় মাসে একবার, আর ঠান্ডা জায়গায় শীতকালে প্রায় দেওয়াই লাগে না। সার শুধু উষ্ণ মৌসুমে, মাসে একবার, অর্ধেক মাত্রায় ক্যাকটাস বা সবুজ গাছের সার দিন। উপযুক্ত মাটি হলো ভালো নিষ্কাশনযুক্ত ক্যাকটাস মাটি, সঙ্গে প্রচুর মোটা বালি।

প্রতি তিন থেকে পাঁচ বছরে একবার, আদর্শভাবে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি থেকে মার্চের শেষ পর্যন্ত, নিষ্কাশন ছিদ্রযুক্ত অগভীর টবে পুনরায় টব বদলান। হলুদ, নরম পাতা সাধারণত জল জমার লক্ষণ, বাদামি ডগা পানির অভাব বা শুষ্ক বাতাসের ইঙ্গিত দেয়। বীজ বা পাশের কুঁড়ি থেকে বংশবিস্তার সবচেয়ে ভালো হয়; নিবন্ধ অনুযায়ী কাণ্ডের কাটিং প্রায় শিকড় গজায় না।

আকর্ষণীয় একটি তথ্য হলো, বসন্তে ছাঁটাই করলে পাশের ডাল বেশি গজায়; কাটা অংশ ক্ষত-সিলার বা মোম দিয়ে ঢেকে দিতে হবে।

সূত্র: Gartenjournal