Kaki Gajah: pohon botol yang nyaris tidak membutuhkan air

Kaki gajah (Beaucarnea recurvata), juga disebut palem ekor kuda atau palem botol, adalah salah satu tanaman paling mudah perawatannya di antara yang pangkal batangnya membengkak. Pangkal batang menyimpan air, sehingga tanaman ini lebih toleran terhadap kelalaian daripada perawatan berlebihan. Tanaman ini tidak beracun, di dalam ruangan tumbuh sekitar 1,5 meter dan memiliki daun abu-abu kehijauan hingga 50 cm. Di hutan kering Meksiko, tingginya bisa mencapai 9 meter dan umurnya lebih dari 350 tahun, angka yang menurut saya cukup mengesankan.

Tanaman ini menyukai cahaya yang sangat terang dan matahari; idealnya jendela menghadap selatan atau barat. Terik matahari siang di musim panas dapat diredam dengan tirai. Setelah terbiasa dengan matahari, tanaman dapat dijemur di luar pada musim panas. Jika suhu di luar turun di bawah 8 °C, tanaman harus dibawa masuk. Pada musim dingin, 10 hingga 15 °C adalah ideal; tanaman tidak tahan di bawah 7 °C, dan hembusan angin dingin sebaiknya dihindari.

Siram hanya ketika tanah benar-benar kering di antara penyiraman: pada musim semi dan panas kira-kira setiap 14 hari, di ruangan yang dihangatkan pada musim gugur dan dingin kira-kira sebulan sekali, dan hampir tidak sama sekali jika dipelihara di tempat sejuk. Pupuk hanya pada musim hangat, sebulan sekali, dengan setengah dosis pupuk kaktus atau tanaman hijau. Media yang cocok adalah tanah kaktus yang tembus air dengan banyak pasir kasar.

Ganti pot hanya setiap tiga hingga lima tahun, sebaiknya antara pertengahan Februari dan akhir Maret, ke pot dangkal yang memiliki drainase. Daun kuning dan lembek biasanya menandakan air menggenang, ujung daun cokelat menandakan kekurangan air atau udara kering. Perbanyakan paling baik dari biji atau anakan; menurut artikel, stek dari batang hampir tidak berakar.

Yang menarik, pemangkasan di musim semi merangsang tumbuhnya tunas samping; bekas potongan sebaiknya dilindungi dengan penutup luka atau lilin.

Sumber: Gartenjournal