हाथी का पैर: बोतल जैसा पेड़ जिसे लगभग पानी की ज़रूरत नहीं

हाथी का पैर (Beaucarnea recurvata), जिसे पोनीटेल पाम या बोतल पाम भी कहा जाता है, उन सबसे कम देखभाल वाले पौधों में से है जिनका तने का आधार फूला हुआ होता है। आधार में पानी जमा रहता है, इसलिए यह ज़रूरत से ज़्यादा देखभाल की तुलना में भूल जाने को बेहतर सहता है। यह ज़हरीला नहीं है, घर के अंदर लगभग 1.5 मीटर तक बढ़ता है और 50 सेमी तक लंबी धूसर-हरी पत्तियाँ देता है। मेक्सिको के सूखे जंगलों में यह 9 मीटर तक पहुँच सकता है और 350 साल से ज़्यादा जी सकता है, यह आँकड़ा मुझे काफ़ी प्रभावशाली लगता है।

इसे बहुत उजली, धूप वाली जगह पसंद है, आदर्श रूप से दक्षिण या पश्चिम की ओर वाली खिड़की; गर्मियों की तेज़ दोपहर की धूप को पर्दे से हल्का किया जा सकता है। धूप की आदत हो जाने पर गर्मियों में इसे बाहर रखा जा सकता है। बाहर का तापमान 8 डिग्री से नीचे जाए तो इसे अंदर लाना होगा। सर्दियों में 10 से 15 डिग्री सबसे अच्छा है; यह 7 डिग्री से नीचे नहीं सहता, और तेज़ हवा के झोंकों से बचाना चाहिए।

पानी तभी दें जब दो बार पानी देने के बीच मिट्टी पूरी तरह सूख चुकी हो: वसंत और गर्मियों में लगभग हर 14 दिन में, गर्म कमरे में शरद और सर्दियों में लगभग महीने में एक बार, और ठंडी जगह पर शीतकाल में लगभग नहीं। खाद केवल गर्म मौसम में, महीने में एक बार, आधी मात्रा में कैक्टस या हरे पौधों की खाद से दें। उपयुक्त मिट्टी पानी सोखने वाली कैक्टस मिट्टी है जिसमें मोटी रेत अधिक हो।

हर तीन से पाँच साल में ही गमला बदलें, आदर्श रूप से फरवरी के मध्य से मार्च के अंत तक, निकासी वाले उथले गमले में। पीली, नरम पत्तियाँ आमतौर पर जलभराव का संकेत हैं, भूरे सिरे पानी की कमी या सूखी हवा का। इसका प्रसार बीज या बग़ल के अंकुर से सबसे अच्छा होता है; लेख के अनुसार तने की कलमें मुश्किल से जड़ पकड़ती हैं।

रोचक बात यह है कि वसंत में छंटाई से बग़ल की टहनियाँ बढ़ती हैं; कटे हिस्से को घाव-सीलेंट या मोम से ढकना चाहिए।

स्रोत: Gartenjournal