Beaucarnéa (pied d'éléphant) : l'arbre bouteille qui boit très peu

Le beaucarnéa (Beaucarnea recurvata), appelé aussi pied d'éléphant, palmier-bouteille ou palmier queue-de-cheval, est l'une des plantes les moins exigeantes à base de tronc renflé. Sa base stocke l'eau : il pardonne mieux l'oubli que les soins excessifs. Il n'est pas toxique, il atteint environ 1,5 mètre en intérieur et porte des feuilles vert-gris pouvant mesurer 50 cm. Dans les forêts sèches du Mexique, il peut dépasser 9 mètres et vivre plus de 350 ans, un chiffre que je trouve assez impressionnant.

Il aime la lumière vive et le soleil, idéalement une fenêtre exposée au sud ou à l'ouest ; le soleil brûlant de midi en été peut être tamisé par un rideau. Une fois habitué au soleil, il peut sortir en été. Lorsque la température extérieure descend sous 8 °C, il doit rentrer. En hiver, 10 à 15 °C conviennent le mieux ; il ne supporte pas moins de 7 °C, et il faut éviter les courants d'air.

Arrosez seulement quand la terre est complètement sèche entre deux arrosages : au printemps et en été environ tous les 14 jours, dans une pièce chauffée en automne et en hiver environ une fois par mois, et presque jamais en hivernage frais. Ne fertilisez qu'en saison chaude, une fois par mois, avec un engrais pour cactées ou plantes vertes à demi-dose. Le substrat idéal est un terreau perméable pour cactées avec beaucoup de sable grossier.

Ne rempotez que tous les trois à cinq ans, idéalement entre la mi-février et la fin mars, dans un pot plat avec drainage. Les feuilles jaunes et molles indiquent en général un excès d'eau, les pointes brunes un manque d'eau ou un air sec. Le beaucarnéa se multiplie au mieux par semis ou par rejets ; selon l'article, les boutures de tronc s'enracinent à peine.

Je trouve intéressante l'indication qu'une taille au printemps favorise les rameaux latéraux ; la plaie doit être protégée par un mastic cicatrisant ou de la cire.

Source : Gartenjournal