Forever Ago: Annapurna की नई रोड-ट्रिप वाली भावुक कहानी थोड़ी फ़िल्मी है, पर सच्ची है

डेवलपर Third Shift का लंबे समय से टलता आ रहा पहला गेम Forever Ago, जिसे Annapurna Interactive ने प्रकाशित किया है, आज (8 अक्टूबर) Switch 2, PS5, PC और Xbox Series X पर रिलीज़ हो रहा है। इसकी घोषणा पहली बार 2020 में हुई थी, इसलिए इंतज़ार काफ़ी लंबा रहा, और मैंने Polygon की समीक्षा दिलचस्पी से पढ़ी।

आप अल्फ्रेड बनकर खेलते हैं। वह सफ़ेद बालों वाला एक चिड़चिड़ा बूढ़ा है, जो शोक से भरी एक रोड ट्रिप पर खाली RV चला रहा है। गेम की शुरुआत दो युवा प्रेमियों, अल्फ्रेड और ऑड्री, से होती है जो एक हाइक पर एक-दूसरे की तस्वीरें खींच रहे हैं। फिर कहानी दशकों आगे छलांग लगा देती है। अब अल्फ्रेड उन यादों को फिर से जीने के लिए उनकी पुरानी डेट वाली जगहों पर लौट रहा है। पड़ावों के बीच आने वाले फ़्लैशबैक नाकाम योजनाओं से भरी एक लंबी ज़िंदगी की तस्वीर पूरी करते हैं।

असल में इसका मतलब है करीने से डिज़ाइन की गई कुछ जगहों में घूमना और चाहें तो अपनी डायरी के लिए तस्वीरें लेना। कभी-कभार बिखरी हुई फूलों की पंखुड़ियाँ इकट्ठा करके कोई याद फिर से जोड़नी होती है। थोड़ी-बहुत पहेलियाँ भी हैं, लेकिन ज़्यादातर यह Mixtape की सिनेमाई शैली पर चलता है, और यह कसा हुआ तीन घंटे का अनुभव है। समीक्षा में यह इच्छा जताई गई है कि कैमरे या RV का इस्तेमाल ज़्यादा चतुराई से किया गया होता।

कमज़ोर पल "हमारे ज़माने में" वाले हिस्से हैं। जैसे "हैशटैग वैन लाइफ़" कहने वाली एक वीगन कैशियर से बहस, या एक डाइनर में झगड़ा जो अब एक बेजान फ़्रैंचाइज़ी बन चुका है, जहाँ उसकी पसंदीदा बूथ के लिए मेंबरशिप चाहिए। मज़बूत पल संयोग के बारे में हैं: एक तूफ़ान जो एक बड़े पल को बिगाड़ देता है और उससे बेहतर एक पल रच देता है, एक आवारा कुत्ता जो साथी बन जाता है, और गाड़ी का ख़राब होना जो अल्फ्रेड को ठीक वहीं ले जाता है जहाँ उसे जाना है।

फ़ैसला: ज़रूरत से ज़्यादा भावुक और अनुमान लगाने लायक, लेकिन इतना सच्चा कि जहाँ ज़रूरी है वहाँ असर छोड़ ही देता है। इस तरह के गेम मुझे ख़ास तौर पर पसंद हैं, इसलिए मुझे यह एक उचित सौदा लगता है।

स्रोत: Polygon