火星上出现了一道长达1600公里的云层，并且其形成机制在地球上从未被观察到。

火星上存在着一种非常奇特的云，它的长度约为1600公里，有时甚至达到1800公里（约为火星周长的1/12），几乎每天早晨都会出现，但仅过几个小时就会完全消失。

科学家们称这种云为“Arsia Mons 延长型云”（AMEC），因为它形成于Arsia Mons火山上方。Arsia Mons是一座已灭火山，高度约20公里，位于火星南半球的Tharsis地区。欧洲航天局（ESA）的“火星快车”号探测器于2018年首次发现了这种云，但至今，模拟模型仍无法准确再现其形成机制。

从形状上看，AMEC是一种地形云，强风将湿润的空气吹过高山，类似于有时出现在直布罗陀岩石岬的“Levanter”云。但关键在于其形成机制的不同。在地球上，云通常由异质成核形成：水蒸气凝结在尘埃、盐分、花粉或黑炭颗粒周围形成冰。火星大气中含有大量尘埃，但这种过程并未在此处发生。

在《自然地球科学》杂志上发表的一篇文章中，由行星科学家豪尔赫·埃尔南德斯-伯纳尔（西班牙巴斯克大学）领导的研究团队认为，AMEC中的水蒸气可以直接转化为冰晶，而无需任何“核心”。他们称之为同质成核，这是一种在任何行星大气中都未曾被记录过的过程。当研究人员将这种机制纳入火星气象模型时，他们成功地再现了这种云的特征。

这种现象发生的条件也非常特殊：强风吹过Arsia Mons的山坡（高度是珠穆朗玛峰的两倍），产生一股强大的气流，温度可能在10分钟内下降30摄氏度。水蒸气可能部分来自火星大气，部分来自覆盖山顶的厚雾。

我最喜欢这个故事的地方在于，这种看似“违反规则”的现象，迫使人们放弃熟悉的流体力学原理，去寻找答案。 “火星快车”号是少数能够观测到Arsia Mons山顶的探测器之一，因此，其数据是这一发现的关键。

来源：VnExpress