Una nube de 1.600 kilómetros de longitud en Marte y un mecanismo nunca antes observado en la Tierra.
Hay una nube en Marte que me parece realmente extraña: tiene una longitud de aproximadamente 1.600 km, llegando a veces a los 1.800 km (aproximadamente 1/12 de la circunferencia del planeta), aparece casi todas las mañanas y desaparece por completo en solo unas pocas horas.
La comunidad científica la llama "Nube Alargada de Arsia Mons" (AMEC, por sus siglas en inglés), porque se forma sobre el volcán Arsia Mons, un volcán inactivo de unos 20 km de altura ubicado en la región de Tharsis, al sur del ecuador de Marte. La sonda orbital Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) la detectó en 2018, y desde entonces, las simulaciones no han logrado reproducir cómo se forma.
En cuanto a su forma, la AMEC es una nube orográfica: el viento fuerte impulsa el aire húmedo sobre la montaña, similar a las nubes "Levanter" que a veces se forman en el Peñón de Gibraltar. Pero la clave está en otra cosa. En la Tierra, las nubes suelen formarse mediante cristalización heterogénea: el vapor de agua se condensa en hielo alrededor de partículas de polvo, sal, polen o hollín. La atmósfera de Marte contiene mucha cantidad de polvo, pero este proceso no ocurre allí.
En un artículo publicado el 7 de octubre en Nature Geoscience, el equipo del científico planetario Jorge Hernández-Bernal (Universidad del País Vasco, España) sugiere que el vapor de agua en la AMEC se transforma directamente en cristales de hielo sin necesidad de ningún "núcleo". Lo llaman cristalización homogénea, un proceso que nunca se había registrado en la atmósfera de ningún planeta. Al incorporar este mecanismo en un modelo meteorológico de Marte, lograron reproducir con precisión las características de la nube.
Las condiciones para que esto ocurra son muy especiales: el viento que sopla sobre la ladera de Arsia Mons (más del doble de la altura del Everest) crea una corriente ascendente que eleva el aire muy rápidamente, y la temperatura puede disminuir hasta 30 grados Celsius en solo 10 minutos. El vapor de agua puede provenir en parte de la atmósfera y en parte de una capa de niebla que cubre la cima de la montaña.
Lo que más me gusta de esta historia es que un fenómeno que parece "ir contra las reglas" obliga a la gente a abandonar los principios meteorológicos convencionales para encontrar una explicación. Mars Express es una de las pocas sondas capaces de observar la cima de Arsia Mons durante el día, por lo que sus datos son clave para este descubrimiento.
Fuente: VnExpress
La comunidad científica la llama "Nube Alargada de Arsia Mons" (AMEC, por sus siglas en inglés), porque se forma sobre el volcán Arsia Mons, un volcán inactivo de unos 20 km de altura ubicado en la región de Tharsis, al sur del ecuador de Marte. La sonda orbital Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) la detectó en 2018, y desde entonces, las simulaciones no han logrado reproducir cómo se forma.
En cuanto a su forma, la AMEC es una nube orográfica: el viento fuerte impulsa el aire húmedo sobre la montaña, similar a las nubes "Levanter" que a veces se forman en el Peñón de Gibraltar. Pero la clave está en otra cosa. En la Tierra, las nubes suelen formarse mediante cristalización heterogénea: el vapor de agua se condensa en hielo alrededor de partículas de polvo, sal, polen o hollín. La atmósfera de Marte contiene mucha cantidad de polvo, pero este proceso no ocurre allí.
En un artículo publicado el 7 de octubre en Nature Geoscience, el equipo del científico planetario Jorge Hernández-Bernal (Universidad del País Vasco, España) sugiere que el vapor de agua en la AMEC se transforma directamente en cristales de hielo sin necesidad de ningún "núcleo". Lo llaman cristalización homogénea, un proceso que nunca se había registrado en la atmósfera de ningún planeta. Al incorporar este mecanismo en un modelo meteorológico de Marte, lograron reproducir con precisión las características de la nube.
Las condiciones para que esto ocurra son muy especiales: el viento que sopla sobre la ladera de Arsia Mons (más del doble de la altura del Everest) crea una corriente ascendente que eleva el aire muy rápidamente, y la temperatura puede disminuir hasta 30 grados Celsius en solo 10 minutos. El vapor de agua puede provenir en parte de la atmósfera y en parte de una capa de niebla que cubre la cima de la montaña.
Lo que más me gusta de esta historia es que un fenómeno que parece "ir contra las reglas" obliga a la gente a abandonar los principios meteorológicos convencionales para encontrar una explicación. Mars Express es una de las pocas sondas capaces de observar la cima de Arsia Mons durante el día, por lo que sus datos son clave para este descubrimiento.
Fuente: VnExpress
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