Una nube lunga 1.600 chilometri su Marte e un meccanismo mai osservato sulla Terra.
C'è una nube su Marte che mi sembra davvero strana: è lunga circa 1.600 km, a volte fino a 1.800 km (circa 1/12 della circonferenza del pianeta), appare quasi ogni mattina e scompare completamente in poche ore.
La comunità scientifica la chiama Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC), perché si forma sopra il vulcano Arsia Mons, un vulcano spento alto circa 20 km situato nella regione di Tharsis, a sud dell'equatore marziano. La sonda orbitale Mars Express dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) l'ha rilevata dal 2018, e da allora le simulazioni non sono ancora riuscite a riprodurre il suo processo di formazione.
Per quanto riguarda la sua forma, l'AMEC è una nube orografica: forti venti spingono l'aria umida sopra la montagna, in modo simile alle nubi Levanter che si formano occasionalmente sulla scogliera di Gibilterra. Ma il punto cruciale è un altro. Sulla Terra, le nubi si formano spesso attraverso la cristallizzazione eterogenea: il vapore acqueo si condensa in ghiaccio attorno a particelle di polvere, sale, polline o fuliggine. L'atmosfera di Marte è ricca di polvere, eppure questo processo non avviene qui.
In un articolo pubblicato il 7 ottobre su Nature Geoscience, il gruppo del ricercatore planetario Jorge Hernández-Bernal (Università del Paese Basco, Spagna) sostiene che il vapore acqueo nell'AMEC si trasforma direttamente in cristalli di ghiaccio senza la necessità di un "nucleo". Lo chiamano cristallizzazione omogenea, un processo mai osservato nell'atmosfera di nessun pianeta. Quando hanno inserito questo meccanismo nei modelli meteorologici di Marte, sono riusciti a riprodurre correttamente le caratteristiche della nube.
Le condizioni per questo fenomeno sono molto particolari: il vento che soffia sui fianchi di Arsia Mons (più del doppio dell'altezza del Monte Everest) crea un'onda che spinge l'aria verso l'alto molto rapidamente, e la temperatura può diminuire fino a 30 gradi Celsius in soli 10 minuti. Il vapore acqueo potrebbe provenire in parte dall'atmosfera e in parte dallo spesso strato di brina che ricopre la cima della montagna.
Ciò che mi piace di più di questa storia è che un fenomeno che sembra "contraddire le leggi" ha costretto le persone a mettere da parte i principi meteorologici convenzionali per trovare una spiegazione. Mars Express è una delle poche sonde in grado di osservare la cima di Arsia Mons durante il giorno, quindi i suoi dati sono fondamentali per questa scoperta.
Fonte: VnExpress
La comunità scientifica la chiama Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC), perché si forma sopra il vulcano Arsia Mons, un vulcano spento alto circa 20 km situato nella regione di Tharsis, a sud dell'equatore marziano. La sonda orbitale Mars Express dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) l'ha rilevata dal 2018, e da allora le simulazioni non sono ancora riuscite a riprodurre il suo processo di formazione.
Per quanto riguarda la sua forma, l'AMEC è una nube orografica: forti venti spingono l'aria umida sopra la montagna, in modo simile alle nubi Levanter che si formano occasionalmente sulla scogliera di Gibilterra. Ma il punto cruciale è un altro. Sulla Terra, le nubi si formano spesso attraverso la cristallizzazione eterogenea: il vapore acqueo si condensa in ghiaccio attorno a particelle di polvere, sale, polline o fuliggine. L'atmosfera di Marte è ricca di polvere, eppure questo processo non avviene qui.
In un articolo pubblicato il 7 ottobre su Nature Geoscience, il gruppo del ricercatore planetario Jorge Hernández-Bernal (Università del Paese Basco, Spagna) sostiene che il vapore acqueo nell'AMEC si trasforma direttamente in cristalli di ghiaccio senza la necessità di un "nucleo". Lo chiamano cristallizzazione omogenea, un processo mai osservato nell'atmosfera di nessun pianeta. Quando hanno inserito questo meccanismo nei modelli meteorologici di Marte, sono riusciti a riprodurre correttamente le caratteristiche della nube.
Le condizioni per questo fenomeno sono molto particolari: il vento che soffia sui fianchi di Arsia Mons (più del doppio dell'altezza del Monte Everest) crea un'onda che spinge l'aria verso l'alto molto rapidamente, e la temperatura può diminuire fino a 30 gradi Celsius in soli 10 minuti. Il vapore acqueo potrebbe provenire in parte dall'atmosfera e in parte dallo spesso strato di brina che ricopre la cima della montagna.
Ciò che mi piace di più di questa storia è che un fenomeno che sembra "contraddire le leggi" ha costretto le persone a mettere da parte i principi meteorologici convenzionali per trovare una spiegazione. Mars Express è una delle poche sonde in grado di osservare la cima di Arsia Mons durante il giorno, quindi i suoi dati sono fondamentali per questa scoperta.
Fonte: VnExpress
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