Een wolk van 1.600 kilometer lang op Mars en een mechanisme dat nog nooit op Aarde is waargenomen.
Er is een vreemde wolk op Mars die ik echt fascinerend vind: hij is ongeveer 1.600 km lang, soms tot 1.800 km (ongeveer 1/12 van de omtrek van de planeet), verschijnt bijna elke ochtend en verdwijnt dan volledig na slechts een paar uur.
De wetenschappelijke wereld noemt het de Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC), omdat hij zich vormt boven de Arsia Mons, een inactieve vulkaan van ongeveer 20 km hoog in de regio Tharsis, ten zuiden van de evenaar van Mars. De Mars Express-satelliet van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) ontdekte deze wolk in 2018, en sindsdien hebben simulaties nog steeds niet kunnen reproduceren hoe deze wolk ontstaat.
Qua vorm is de AMEC een orografische wolk: sterke winden duwen vochtige lucht over een hoge berg, vergelijkbaar met de Levanter-wolken die soms boven de rots van Gibraltar verschijnen. Maar het belangrijkste verschil ligt elders. Op aarde ontstaan wolken meestal door heterogene nucleatie: waterdamp condenseert tot ijs rond deeltjes stof, zout, pollen of roet. De atmosfeer van Mars bevat veel stof, maar dit proces vindt hier niet plaats.
In een artikel dat op 7 oktober in Nature Geoscience werd gepubliceerd, stelt het team van de planetoloog Jorge Hernández-Bernal (Universiteit van Baskenland, Spanje) dat de waterdamp in de AMEC direct condenseert tot ijskristallen zonder enige "kern". Ze noemen dit homogene nucleatie, een proces dat nog nooit eerder is waargenomen in de atmosfeer van een planeet. Toen ze dit mechanisme in een meteorologisch model van Mars integreerden, konden ze de kenmerken van de wolk correct reproduceren.
De omstandigheden die nodig zijn voor dit proces zijn ook zeer bijzonder: de wind die over de flank van de Arsia Mons waait (hoger dan de top van de Mount Everest) creëert een golf die de lucht zeer snel omhoog duwt, en de temperatuur kan in slechts 10 minuten met tot 30 graden Celsius dalen. De waterdamp kan deels afkomstig zijn van de atmosfeer, deels van de dikke mistlaag die boven de bergtop hangt.
Wat ik het meest fascinerend vind aan dit verhaal is dat een fenomeen dat lijkt "tegen de natuurlijke wetten in" te gaan, mensen dwingt om vertrouwde meteorologische principes opzij te zetten om een oplossing te vinden. Mars Express is ook een van de weinige sondes die de top van de Arsia Mons overdag kan observeren, dus de gegevens ervan zijn essentieel voor deze ontdekking.
Bron: VnExpress
De wetenschappelijke wereld noemt het de Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC), omdat hij zich vormt boven de Arsia Mons, een inactieve vulkaan van ongeveer 20 km hoog in de regio Tharsis, ten zuiden van de evenaar van Mars. De Mars Express-satelliet van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) ontdekte deze wolk in 2018, en sindsdien hebben simulaties nog steeds niet kunnen reproduceren hoe deze wolk ontstaat.
Qua vorm is de AMEC een orografische wolk: sterke winden duwen vochtige lucht over een hoge berg, vergelijkbaar met de Levanter-wolken die soms boven de rots van Gibraltar verschijnen. Maar het belangrijkste verschil ligt elders. Op aarde ontstaan wolken meestal door heterogene nucleatie: waterdamp condenseert tot ijs rond deeltjes stof, zout, pollen of roet. De atmosfeer van Mars bevat veel stof, maar dit proces vindt hier niet plaats.
In een artikel dat op 7 oktober in Nature Geoscience werd gepubliceerd, stelt het team van de planetoloog Jorge Hernández-Bernal (Universiteit van Baskenland, Spanje) dat de waterdamp in de AMEC direct condenseert tot ijskristallen zonder enige "kern". Ze noemen dit homogene nucleatie, een proces dat nog nooit eerder is waargenomen in de atmosfeer van een planeet. Toen ze dit mechanisme in een meteorologisch model van Mars integreerden, konden ze de kenmerken van de wolk correct reproduceren.
De omstandigheden die nodig zijn voor dit proces zijn ook zeer bijzonder: de wind die over de flank van de Arsia Mons waait (hoger dan de top van de Mount Everest) creëert een golf die de lucht zeer snel omhoog duwt, en de temperatuur kan in slechts 10 minuten met tot 30 graden Celsius dalen. De waterdamp kan deels afkomstig zijn van de atmosfeer, deels van de dikke mistlaag die boven de bergtop hangt.
Wat ik het meest fascinerend vind aan dit verhaal is dat een fenomeen dat lijkt "tegen de natuurlijke wetten in" te gaan, mensen dwingt om vertrouwde meteorologische principes opzij te zetten om een oplossing te vinden. Mars Express is ook een van de weinige sondes die de top van de Arsia Mons overdag kan observeren, dus de gegevens ervan zijn essentieel voor deze ontdekking.
Bron: VnExpress
Reacties 0
Plaats de eerste reactie, in elke taal.
Log in om te reageren