سحابة تمتد لمسافة 1600 كيلومتر على سطح المريخ، وآلية لم تشاهد من قبل على الأرض.

هناك سحابة على كوكب المريخ تبدو غريبة حقًا: يبلغ طولها حوالي 1600 كيلومتر، ويمكن أن يصل إلى 1800 كيلومتر (حوالي 1/12 من محيط الكوكب)، وتظهر تقريبًا كل صباح ثم تختفي تمامًا بعد بضع ساعات فقط.

يطلق عليها العلماء "سحابة أرسيا مونس الممتدة" (AMEC)، لأنها تتشكل فوق جبل أرسيا، وهو بركان خامد يبلغ ارتفاعه حوالي 20 كيلومترًا في منطقة ثارسيس، جنوب خط الاستواء المريخي. اكتشفها مرصد "مارس إكسبريس" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في عام 2018، ومنذ ذلك الحين، لم تتمكن النماذج الحاسوبية من إعادة إنتاج كيفية تشكلها.

من حيث الشكل، تعتبر AMEC سحابة تضاريسية: فالرياح القوية تدفع الهواء الرطب فوق الجبل، على غرار السحب التي تتشكل أحيانًا فوق مضيق جبل طارق. ولكن الأمر الأساسي يكمن في شيء آخر. على الأرض، تتشكل السحب عادةً عن طريق التبلور غير المتجانس: حيث يتكثف بخار الماء على شكل جليد حول جزيئات الغبار أو الملح أو حبوب اللقاح أو السخام. تحتوي الغلاف الجوي للمريخ على الكثير من الغبار، ومع ذلك، لا يحدث هذا التبلور هنا.

في مقال نُشر في 7 أكتوبر في مجلة "Nature Geoscience"، افترض فريق العالم الفلكي خورخي هيرنانديز-برنال (من جامعة الباسك في إسبانيا) أن بخار الماء في AMEC يتحول مباشرة إلى بلورات جليدية دون الحاجة إلى "نواة". يطلقون على ذلك اسم التبلور المتجانس، وهي عملية لم يتم تسجيلها من قبل في الغلاف الجوي لأي كوكب. عندما أضافوا هذا الآلية إلى نموذج الطقس المريخي، تمكنوا من إعادة إنتاج خصائص هذه السحابة بدقة.

الظروف التي تسمح بحدوث ذلك فريدة من نوعها: فالرياح التي تهب على سفوح جبل أرسيا (وهو أعلى من قمة إفرست بأكثر من الضعف) تخلق موجة تدفع الهواء إلى الأعلى بسرعة، ويمكن أن تنخفض درجة الحرارة حتى 30 درجة مئوية في غضون 10 دقائق فقط. قد يأتي بخار الماء جزئيًا من الغلاف الجوي، وجزئيًا من طبقة الضباب الكثيفة التي تغطي قمة الجبل.

أكثر ما أعجبني في هذه القصة هو أن هذه الظاهرة، التي تبدو وكأنها "تخالف القوانين"، أجبرت الناس على التخلي عن المبادئ المألوفة في علم الأرصاد الجوية للعثور على حل. يعتبر مرصد "مارس إكسبريس" أيضًا من بين عدد قليل جدًا من المركبات القادرة على مراقبة قمة جبل أرسيا خلال النهار، لذا فإن بياناته هي مفتاح هذا الاكتشاف.

المصدر: VnExpress