Un nuage de 1 600 kilomètres de long sur Mars, ainsi qu'un mécanisme jamais observé sur Terre.
Il existe un nuage sur Mars qui me semble vraiment étrange : il mesure environ 1 600 km de long, parfois jusqu'à 1 800 km (environ 1/12 de la circonférence de la planète), il apparaît presque chaque matin et disparaît complètement en quelques heures.
Les scientifiques l'appellent le nuage allongé d'Arsia Mons (AMEC), car il se forme au-dessus du volcan éteint Arsia Mons, qui culmine à environ 20 km d'altitude dans la région de Tharsis, au sud de l'équateur martien. Le vaisseau spatial Mars Express de l'Agence spatiale européenne (ESA) l'a détecté depuis 2018, et depuis, les simulations n'ont pas réussi à reproduire sa formation.
Sur le plan de la forme, l'AMEC est un nuage orographique : des vents forts poussent l'air humide au-dessus de la montagne, un phénomène similaire aux nuages de Levanter qui se forment parfois sur la péninsule de Gibraltar. Mais la particularité réside ailleurs. Sur Terre, les nuages se forment généralement par cristallisation hétérogène : la vapeur d'eau se condense en glace autour de particules de poussière, de sel, de pollen ou de suie. L'atmosphère martienne contient beaucoup de poussière, et pourtant, ce processus ne se produit pas ici.
Dans un article publié le 7 octobre dans Nature Geoscience, l'équipe du scientifique planétaire Jorge Hernández-Bernal (Université du Pays Basque, Espagne) a suggéré que la vapeur d'eau dans l'AMEC se transforme directement en cristaux de glace sans avoir besoin d'un "noyau". Ils appellent cela une cristallisation homogène, un processus qui n'a jamais été observé dans l'atmosphère de n'importe quelle planète. En intégrant ce mécanisme dans un modèle météorologique martien, ils ont réussi à reproduire les caractéristiques de ce nuage.
Les conditions nécessaires à ce phénomène sont également très particulières : les vents qui soufflent sur les flancs d'Arsia Mons (plus de deux fois la hauteur de l'Everest) créent une vague qui pousse l'air très rapidement vers le haut, et la température peut chuter de 30 degrés Celsius en seulement 10 minutes. La vapeur d'eau pourrait provenir en partie de l'atmosphère, et en partie de la couche de brouillard épaisse qui recouvre le sommet de la montagne.
Ce que j'aime le plus dans cette histoire, c'est qu'un phénomène qui semble "défiant les lois" a obligé les chercheurs à remettre en question les principes météorologiques établis pour trouver une explication. Mars Express est également l'un des rares vaisseaux spatiaux capables d'observer le sommet d'Arsia Mons pendant la journée, ce qui fait que ses données sont essentielles à cette découverte.
Source : VnExpress
Les scientifiques l'appellent le nuage allongé d'Arsia Mons (AMEC), car il se forme au-dessus du volcan éteint Arsia Mons, qui culmine à environ 20 km d'altitude dans la région de Tharsis, au sud de l'équateur martien. Le vaisseau spatial Mars Express de l'Agence spatiale européenne (ESA) l'a détecté depuis 2018, et depuis, les simulations n'ont pas réussi à reproduire sa formation.
Sur le plan de la forme, l'AMEC est un nuage orographique : des vents forts poussent l'air humide au-dessus de la montagne, un phénomène similaire aux nuages de Levanter qui se forment parfois sur la péninsule de Gibraltar. Mais la particularité réside ailleurs. Sur Terre, les nuages se forment généralement par cristallisation hétérogène : la vapeur d'eau se condense en glace autour de particules de poussière, de sel, de pollen ou de suie. L'atmosphère martienne contient beaucoup de poussière, et pourtant, ce processus ne se produit pas ici.
Dans un article publié le 7 octobre dans Nature Geoscience, l'équipe du scientifique planétaire Jorge Hernández-Bernal (Université du Pays Basque, Espagne) a suggéré que la vapeur d'eau dans l'AMEC se transforme directement en cristaux de glace sans avoir besoin d'un "noyau". Ils appellent cela une cristallisation homogène, un processus qui n'a jamais été observé dans l'atmosphère de n'importe quelle planète. En intégrant ce mécanisme dans un modèle météorologique martien, ils ont réussi à reproduire les caractéristiques de ce nuage.
Les conditions nécessaires à ce phénomène sont également très particulières : les vents qui soufflent sur les flancs d'Arsia Mons (plus de deux fois la hauteur de l'Everest) créent une vague qui pousse l'air très rapidement vers le haut, et la température peut chuter de 30 degrés Celsius en seulement 10 minutes. La vapeur d'eau pourrait provenir en partie de l'atmosphère, et en partie de la couche de brouillard épaisse qui recouvre le sommet de la montagne.
Ce que j'aime le plus dans cette histoire, c'est qu'un phénomène qui semble "défiant les lois" a obligé les chercheurs à remettre en question les principes météorologiques établis pour trouver une explication. Mars Express est également l'un des rares vaisseaux spatiaux capables d'observer le sommet d'Arsia Mons pendant la journée, ce qui fait que ses données sont essentielles à cette découverte.
Source : VnExpress
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