Centro da Via Láctea “fotografado diretamente” em raios gama de baixa energia: experimento com balão é o primeiro do mundo
Um grupo de pesquisa que inclui a JAXA anunciou que conseguiu, pela primeira vez no mundo, obter imagens diretas dos raios gama de baixa energia vindos do centro da Via Láctea, usando o mesmo princípio de um telescópio óptico. Ao ler, achei que é uma notícia que parece discreta, mas na verdade é impressionante, então resolvi compartilhar.
O alvo são raios gama de 150 a 600 keV, ou seja, com energia abaixo de 1 MeV. Nessa faixa não havia um método de imagem preciso e o ruído de fundo é grande, por isso ela era uma região inexplorada conhecida como “lacuna do MeV” (MeV gap). Até agora, ao que parece, só era possível recorrer a métodos indiretos, que fazem estimativas modelando o ruído de todo o céu e o sinal fraco.
Foi usada uma “câmera Compton com rastreamento de elétrons (ETCC)”, capaz de acompanhar até a trajetória dos elétrons. Analisando cerca de um dia de dados de observação do experimento com balão estratosférico “SMILE-2+”, lançado em 2018 da região central da Austrália, a equipe captou em imagem um sinal significativo vindo da direção do centro galáctico. Achei muito clara a explicação de que, enquanto numa câmera Compton convencional até uma fonte pontual se espalha em forma de anel, na ETCC ela se concentra em um único ponto.
Os raios gama da aniquilação de pósitrons obtidos coincidem com as observações anteriores dentro da margem de erro, mas com intensidade cerca de 2 vezes maior. Como ficou mais certo que a emissão é várias vezes mais forte que o valor teórico, espera-se que isso ajude a testar origens desconhecidas, como a matéria escura ou buracos negros primordiais. Os resultados foram publicados em agosto de 2026 em uma revista da Sociedade Americana de Física e também foram destacados em um Research Highlight da Nature.
O próximo experimento, o “SMILE-3”, com sensibilidade maior, também está sendo preparado como candidato para o experimento com balão na Austrália previsto para 2028. A expressão “da ciência que deduz para a ciência que vê” me marcou bastante.
Fonte: JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão)
O alvo são raios gama de 150 a 600 keV, ou seja, com energia abaixo de 1 MeV. Nessa faixa não havia um método de imagem preciso e o ruído de fundo é grande, por isso ela era uma região inexplorada conhecida como “lacuna do MeV” (MeV gap). Até agora, ao que parece, só era possível recorrer a métodos indiretos, que fazem estimativas modelando o ruído de todo o céu e o sinal fraco.
Foi usada uma “câmera Compton com rastreamento de elétrons (ETCC)”, capaz de acompanhar até a trajetória dos elétrons. Analisando cerca de um dia de dados de observação do experimento com balão estratosférico “SMILE-2+”, lançado em 2018 da região central da Austrália, a equipe captou em imagem um sinal significativo vindo da direção do centro galáctico. Achei muito clara a explicação de que, enquanto numa câmera Compton convencional até uma fonte pontual se espalha em forma de anel, na ETCC ela se concentra em um único ponto.
Os raios gama da aniquilação de pósitrons obtidos coincidem com as observações anteriores dentro da margem de erro, mas com intensidade cerca de 2 vezes maior. Como ficou mais certo que a emissão é várias vezes mais forte que o valor teórico, espera-se que isso ajude a testar origens desconhecidas, como a matéria escura ou buracos negros primordiais. Os resultados foram publicados em agosto de 2026 em uma revista da Sociedade Americana de Física e também foram destacados em um Research Highlight da Nature.
O próximo experimento, o “SMILE-3”, com sensibilidade maior, também está sendo preparado como candidato para o experimento com balão na Austrália previsto para 2028. A expressão “da ciência que deduz para a ciência que vê” me marcou bastante.
Fonte: JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão)
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