নিম্ন-শক্তির গামা রশ্মিতে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের কেন্দ্রের “সরাসরি চিত্রগ্রহণ”: বেলুন পরীক্ষায় বিশ্বে প্রথম

JAXA-সহ একটি গবেষণা দল ঘোষণা করেছে যে তারা আকাশগঙ্গা ছায়াপথের কেন্দ্র থেকে আসা নিম্ন-শক্তির গামা রশ্মিকে অপটিক্যাল টেলিস্কোপের মতো একই নীতিতে সরাসরি চিত্রায়িত করতে বিশ্বে প্রথমবারের মতো সফল হয়েছে। পড়তে গিয়ে মনে হলো, খবরটা দেখতে সাদামাটা হলেও আসলে দারুণ ব্যাপার, তাই শেয়ার করছি।

লক্ষ্য ছিল 150–600 keV শক্তির, অর্থাৎ 1 MeV-এর চেয়ে কম শক্তির গামা রশ্মি। এই ব্যান্ডে উচ্চ নির্ভুলতার কোনো চিত্রগ্রহণ পদ্ধতি নেই এবং পটভূমির নয়েজও অনেক বেশি, তাই এটি “MeV ব্যবধান” নামে পরিচিত একটি অনাবিষ্কৃত ক্ষেত্র ছিল। জানা যায়, এতদিন পুরো আকাশের নয়েজ আর অতি ক্ষীণ সংকেতকে মডেল করে অনুমান করার মতো পরোক্ষ পদ্ধতির ওপর নির্ভর করা ছাড়া উপায় ছিল না।

ব্যবহার করা হয়েছে “ইলেকট্রন-ট্র্যাকিং কম্পটন ক্যামেরা (ETCC)”, যা ইলেকট্রনের গতিপথ পর্যন্ত অনুসরণ করতে পারে। 2018 সালে মধ্য অস্ট্রেলিয়া থেকে উৎক্ষেপিত বড় বায়ুমণ্ডলীয় বেলুন পরীক্ষা “SMILE-2+”-এ প্রায় এক দিনের পর্যবেক্ষণের তথ্য বিশ্লেষণ করে ছায়াপথের কেন্দ্রের দিক থেকে আসা একটি তাৎপর্যপূর্ণ সংকেতকে ছবি হিসেবে ধরা হয়েছে। প্রচলিত কম্পটন ক্যামেরায় একটি বিন্দু উৎসও বলয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ে, কিন্তু ETCC-তে তা এক বিন্দুতে জড়ো হয় — এই ব্যাখ্যাটা খুব সহজবোধ্য ছিল।

প্রাপ্ত পজিট্রন বিলোপনের গামা রশ্মি আগের পর্যবেক্ষণগুলোর সঙ্গে ত্রুটির সীমার মধ্যে মিলে যায়, তবে এর তীব্রতা প্রায় দ্বিগুণ। তাত্ত্বিক মানের চেয়ে কয়েক গুণ শক্তিশালী বিকিরণের অস্তিত্ব আরও নিশ্চিত হওয়ায় ডার্ক ম্যাটার ও আদিম কৃষ্ণগহ্বরের মতো অজানা উৎস যাচাইয়ের আশাও তৈরি হয়েছে। ফলাফলটি 2026 সালের আগস্টে আমেরিকান ফিজিক্যাল সোসাইটির জার্নালে প্রকাশিত হয় এবং Nature-এর Research Highlight-এও তুলে ধরা হয়।

সংবেদনশীলতা বাড়ানো পরবর্তী পরীক্ষা “SMILE-3”-ও 2028 সালে অস্ট্রেলিয়ায় পরিকল্পিত বেলুন পরীক্ষার প্রার্থী হিসেবে প্রস্তুত করা হচ্ছে। “অনুমানের বিজ্ঞান থেকে দেখার বিজ্ঞানে” — এই কথাটা আমার মনে গভীর দাগ কেটেছে।

সূত্র: JAXA (জাপান অ্যারোস্পেস এক্সপ্লোরেশন এজেন্সি)