Il centro della Via Lattea “fotografato direttamente” nei raggi gamma a bassa energia: prima mondiale per un esperimento su pallone
Un gruppo di ricerca che comprende la JAXA ha annunciato di essere riuscito, per la prima volta al mondo, a ottenere immagini dirette dei raggi gamma a bassa energia provenienti dal centro della Via Lattea, con lo stesso principio di un telescopio ottico. Leggendo, mi è sembrata una notizia che appare modesta ma in realtà è notevole, quindi la condivido.
Si tratta di raggi gamma tra 150 e 600 keV, cioè con energia inferiore a 1 MeV. In questa banda non esistevano metodi di imaging precisi e il rumore di fondo è elevato, per cui era una regione inesplorata chiamata “MeV gap”. Finora, a quanto pare, si poteva contare solo su metodi indiretti, che stimano il segnale modellando il rumore dell'intero cielo e il debole segnale.
È stata usata una “camera Compton a tracciamento elettronico (ETCC)”, in grado di seguire persino la traiettoria degli elettroni. Analizzando circa un giorno di dati di osservazione dell'esperimento su pallone stratosferico “SMILE-2+”, lanciato nel 2018 dall'Australia centrale, il gruppo ha catturato in un'immagine un segnale significativo proveniente dalla direzione del centro galattico. Ho trovato molto chiara la spiegazione: con le camere Compton tradizionali anche una sorgente puntiforme si allarga in un anello, mentre con l'ETCC si concentra in un unico punto.
I raggi gamma da annichilazione di positroni ottenuti concordano con le osservazioni precedenti entro i margini di errore, ma con un'intensità circa 2 volte maggiore. Ora che è più certo che l'emissione sia diverse volte più forte del valore teorico, si spera di poter verificare origini ancora sconosciute, come la materia oscura o i buchi neri primordiali. I risultati sono stati pubblicati nell'agosto 2026 su una rivista dell'American Physical Society e, a quanto pare, sono stati segnalati anche in una Research Highlight di Nature.
Anche il prossimo esperimento, “SMILE-3”, con sensibilità maggiore, è in preparazione come candidato per l'esperimento su pallone in Australia previsto per il 2028. Mi è rimasta molto impressa l'espressione “dalla scienza che deduce alla scienza che vede”.
Fonte: JAXA (Agenzia giapponese per l'esplorazione aerospaziale)
Si tratta di raggi gamma tra 150 e 600 keV, cioè con energia inferiore a 1 MeV. In questa banda non esistevano metodi di imaging precisi e il rumore di fondo è elevato, per cui era una regione inesplorata chiamata “MeV gap”. Finora, a quanto pare, si poteva contare solo su metodi indiretti, che stimano il segnale modellando il rumore dell'intero cielo e il debole segnale.
È stata usata una “camera Compton a tracciamento elettronico (ETCC)”, in grado di seguire persino la traiettoria degli elettroni. Analizzando circa un giorno di dati di osservazione dell'esperimento su pallone stratosferico “SMILE-2+”, lanciato nel 2018 dall'Australia centrale, il gruppo ha catturato in un'immagine un segnale significativo proveniente dalla direzione del centro galattico. Ho trovato molto chiara la spiegazione: con le camere Compton tradizionali anche una sorgente puntiforme si allarga in un anello, mentre con l'ETCC si concentra in un unico punto.
I raggi gamma da annichilazione di positroni ottenuti concordano con le osservazioni precedenti entro i margini di errore, ma con un'intensità circa 2 volte maggiore. Ora che è più certo che l'emissione sia diverse volte più forte del valore teorico, si spera di poter verificare origini ancora sconosciute, come la materia oscura o i buchi neri primordiali. I risultati sono stati pubblicati nell'agosto 2026 su una rivista dell'American Physical Society e, a quanto pare, sono stati segnalati anche in una Research Highlight di Nature.
Anche il prossimo esperimento, “SMILE-3”, con sensibilità maggiore, è in preparazione come candidato per l'esperimento su pallone in Australia previsto per il 2028. Mi è rimasta molto impressa l'espressione “dalla scienza che deduce alla scienza che vede”.
Fonte: JAXA (Agenzia giapponese per l'esplorazione aerospaziale)
Commenti 0
Lascia il primo commento, in qualsiasi lingua.
Accedi per commentare