CLEとFIU、葉巻用タバコの研究ラボを共同設立

今週発表された提携のニュースに目が留まった。葉巻ビジネスの中で最も華やかでない部分、つまり農場を扱うものだからこそ、むしろ重要だと思う。CLEシガーカンパニーとフロリダ国際大学（FIU）が、FIUのアグロエコロジー・プログラムと連携する「エイロア・イノベーション基金」の設立に合意した。

CLEの創業者クリスチャン・エイロアによると、取り組みは3つに絞られる。より安価なタバコ乾燥小屋、より短い乾燥時間、そしてどこで栽培しても下がる栽培コストだ。目的は、手巻き葉巻に使われるダークエアキュアド・タバコを小規模農家が栽培しやすくすることにある。

出発点は乾燥小屋だ。一般的な乾燥小屋は約7万ドルからで、多くの小規模農家にとっては大きな負担になる。計画では、冷蔵コンテナを代替案として試す予定で、葉を吊るしておく期間をほぼ半分に短縮できる可能性もあるという。

新しいCLEリサーチ・ラボは、マイアミから約30キロ離れたフロリダ州レッドランズにあるFIUの敷地に設けられる。最初の段階ではコンテナ型の乾燥小屋を1棟建て、その後にラッパーとフィラーのタバコを試験栽培する。エイロアの長期目標は、米国内の栽培コストを中米並みにすることだ。ダフネ・K・スギノ・スーフロント氏とジョーダン・プラッツ氏の2人の研究者がラボを率いる。資金の条件は公表されていない。

個人的には、ほとんどの新製品発表よりもこちらの方が面白いと感じる。小規模農家の参入障壁を下げる動きは、いずれ私たちの保湿ボックスに入る葉巻にも影響しうるからだ。

出典：halfwheel