Een houten medaille voor iedereen: “bij L’Eroica zijn we allemaal vierde”

Finishermedailles zijn meestal van glanzend metaal, dus de keuze van L’Eroica voor hun 29e editie viel me op. Elke renner die in Gaiole in Chianti over de streep komt, krijgt een medaille die volledig van hout is gemaakt en bedrukt is met milieuvriendelijke inkt. De organisatie presenteert dit als een manier om een lichtere voetafdruk achter te laten in het Toscaanse landschap dat altijd de achtergrond van de rit is geweest.

Wat ik nog meer waardeer dan de duurzaamheidsinsteek, is het verhaal eromheen. In de wedstrijdsport is de houten medaille de prijs voor de vierde plaats, de plek die net naast het podium valt. Bij L’Eroica, zeggen ze, zijn we allemaal vierde. Niemand finisht als eerste, er is geen stopwatch die verslagen moet worden en geen klassement dat beklommen moet worden. Toch bereikt iedereen de finish, alleen door de eigen benen aangedreven, over beklimmingen, witte wegen, stof en modder.

De tekst wijst er ook op dat hout een levende kwaliteit heeft die metaal niet heeft: elke nerfpatroon is uniek, wat past bij de persoonlijke verhalen van de mensen op de fietsen. Het wordt omschreven als symbool van duurzaam fietsen en van een gemeenschap waarin de eerste en de laatste renner dezelfde geest delen.

Voor wie oude stalen fietsen rijdt en verzamelt, past dit precies. Het doel van een vintage tocht is nooit het resultaat geweest; het gaat om de schoonheid van vermoeidheid, de kick om op een machine van decennia oud aan te komen en het respect voor de plekken die je doorkruist. Persoonlijk vind ik een houten medaille een veel betere herinnering dan weer een stuk metaal in een la.

Bron: Eroica