सबके लिए लकड़ी का पदक: “L’Eroica में हम सब चौथे हैं”

फ़िनिशर पदक आम तौर पर चमकदार धातु के होते हैं, इसलिए L’Eroica ने अपने 29वें संस्करण के लिए जो चुनाव किया, उसने मेरा ध्यान खींचा। Gaiole in Chianti में फ़िनिश लाइन पार करने वाले हर सवार को पूरी तरह लकड़ी से बना पदक मिलता है, जिस पर पर्यावरण-अनुकूल स्याही से छपाई होती है। आयोजक इसे उस टस्कन परिदृश्य पर हल्का निशान छोड़ने के तरीक़े के रूप में पेश करते हैं, जो हमेशा से इस सवारी की पृष्ठभूमि रहा है।

पर्यावरण वाले पहलू से ज़्यादा मुझे इसके साथ जुड़ी कहानी पसंद है। प्रतिस्पर्धी खेलों में लकड़ी का पदक चौथे स्थान का इनाम होता है, यानी वह स्थान जो पोडियम से बस चूक जाता है। L’Eroica में, वे कहते हैं, हम सब चौथे हैं। कोई पहले नहीं आता, न कोई स्टॉपवॉच है जिसे हराना हो, न कोई रैंकिंग जिसे चढ़ना हो। फिर भी हर कोई सिर्फ़ अपने पैरों की ताक़त से चढ़ाइयों, सफ़ेद रास्तों, धूल और कीचड़ को पार करते हुए फ़िनिश लाइन तक पहुँचता है।

लेख यह भी बताता है कि लकड़ी में एक जीवंत गुण होता है जो धातु में नहीं होता: हर लकीर अनोखी होती है, जो साइकिलों पर सवार लोगों की निजी कहानियों से मेल खाती है। यह पदक टिकाऊ साइकिलिंग और ऐसे समुदाय का प्रतीक बताया गया है जिसमें पहला और आख़िरी सवार एक ही भावना साझा करते हैं।

हम जो पुरानी स्टील की साइकिलें चलाते और जमा करते हैं, उनके लिए यह सटीक बैठता है। विंटेज सवारी का मक़सद कभी नतीजा नहीं रहा; उसका मक़सद थकान की सुंदरता, दशकों पुरानी मशीन पर पहुँचने का रोमांच, और उन जगहों के प्रति सम्मान है जिनसे होकर गुज़रते हैं। मेरी अपनी राय में दराज़ में एक और धातु का टुकड़ा रखने से लकड़ी का पदक कहीं बेहतर स्मृति-चिह्न है।

स्रोत: Eroica