ファイヤーウッド：それは何か、なぜ最高の天然着火材なのか

天然の火起こし材を一つだけ最初に紹介するなら、たぶんファイヤーウッドを選ぶ。Paul Kirtleyもその良さを説得力をもって語っている。ファイヤーウッドは、特定の針葉樹、主にマツ類の樹脂がたっぷり染み込んだ心材である。古い切り株、根、枝の分かれ目など樹脂がたまる場所にできるもので、木が枯れたり傷ついたりした後に生じることが多い。密度が高く、金色がかったオレンジから赤褐色で、生のうちは粘り気があり、強い松脂の香りがする。

なぜよく燃えるのか。樹脂は高温で長く燃え、水をはじく。そのため他の火口が湿っていても火がつく。腐りにくく保存性も高い。どのマツ類からも採れるが、彼は米国南東部のロングリーフパイン、メキシコのモンテスママツ、ユーラシア全域のヨーロッパアカマツを例に挙げている。

探すなら、切り株の根元、太い枝の分かれ目、枯れた下枝を見る。節の近くの濃くて豊かな色の木が良いサインで、薄く削ったときに松の香りが強く、油っぽい感触があるはずだ。風化した切り株は手斧で割り込み、枯れ枝は割って芯まで出す。

火をつけるには、棒を直角にこすって火花を受ける粉を作るか、薄い削り片を作るか、ファイヤーウッドのフェザースティック（削り花）を作る。彼によれば、同じ大きさの針葉樹のフェザースティックより高温で長く燃えるという。

採取するのは枯れ木や落ちた枝だけにし、生木は決して切らないこと。また彼は、ファイヤーウッドはあくまで非常時の備えであって、正しい火起こしの技術の代わりにはならないと強調している。

出典：Paul Kirtley