Fatwood: qué es y por qué es uno de los mejores iniciadores de fuego naturales

Si tuviera que enseñar primero un solo material natural para encender fuego, probablemente elegiría el fatwood, y Paul Kirtley defiende bien su caso. El fatwood es madera de corazón saturada de resina, procedente de ciertas coníferas, sobre todo pinos. Se forma donde se acumula la resina, como en tocones viejos, raíces y uniones de ramas, a menudo después de que el árbol muere o sufre daños. Es denso, de color naranja dorado a marrón rojizo, pegajoso cuando está fresco y con un fuerte olor a pino.

¿Por qué funciona? La resina arde con intensidad y durante mucho tiempo, y repele el agua, así que el fatwood sigue prendiendo cuando otra yesca está húmeda. También resiste la pudrición y se conserva bien. Todos los pinos pueden producirlo; él menciona el pino de hoja larga del sureste de Estados Unidos, el pino de Montezuma en México y el pino silvestre en toda Eurasia.

Para encontrarlo, revisa la base de los tocones, las uniones de ramas grandes y las ramas bajas muertas. La madera más oscura y rica cerca de los nudos es una buena señal, y una astilla recién cortada debería oler fuertemente a pino y sentirse aceitosa. Para llegar al núcleo, clava un hacha en un tocón desgastado o parte las ramas muertas.

Para encender, raspa un palo en ángulo recto para hacer polvo que capte la chispa de una varilla de ferrocerio, saca virutas finas o haz una pastilla de fatwood en forma de pluma (feather stick), que según él arde más caliente y más tiempo que una de madera blanda de tamaño similar.

Recoge solo de árboles muertos o ramas caídas, nunca de madera viva. También subraya que el fatwood es una reserva, no un sustituto de aprender técnicas adecuadas para encender fuego.

Fuente: Paul Kirtley