”השקיעה הארוכה”: איך לעזור לכלב מבוגר ולחתולה מתבגרת

בזמן קריאת כתבה ארוכה של Zooinform על גילם של חיות המחמד שלנו, כמה מספרים משכו את תשומת ליבי. לפי הכתבה, בערך חיית מחמד אחת מכל ארבע ברוסיה מעל גיל שבע. שבע שנים הן סף מוסכם לצורכי סטטיסטיקה ותכנון מוצרים, ולא הרגע המדויק שבו הזקנה מתחילה: כלבים גדולים מזדקנים מוקדם יותר, קטנים מאוחר יותר וחיים יותר. חיות מחמד חיות בדרך כלל יותר היום, בזכות תזונה טובה יותר, טיפול וטרינרי נגיש, בדיקות מניעה וחיסונים.

הכתבה מצטטת גם מפקד מ-2023 שערך המרכז ללימוד התזונה ורווחת בעלי החיים יחד עם IPSOS: ברוסיה יש 49.2 מיליון חתולים ו-25.5 מיליון כלבים, ו-23% מהחתולים ו-25% מהכלבים מעל גיל שבע.

בנושא התזונה כותב המחבר שאין ”דיאטה לקשישים” אוניברסלית. כלבים בשלב הראשון של ההזדקנות מאבדים פעילות ומשמינים בקלות, והשמנה מחמירה כאבים ודלקות במפרקים, ולכן לעיתים קרובות נדרשות מנות דלות בקלוריות. בשלבים המאוחרים יכול לקרות ההפך: ירידה במשקל ובמסת השריר, חוש ריח מוחלש וצורך במזון ארומטי ועשיר באנרגיה יותר. אצל חתולים בולטת מחלת כליות כרונית, ולכן בדיקות והמעקב הקבועים חיוניים. פרט מעניין: במחקר של Royal Canin חתולים מבוגרים (בממוצע בני 11) העדיפו מזון רטוב שחומם לכ-37 מעלות צלזיוס, כנראה משום שהריח חזק יותר.

לגבי תוספי תזונה, הטקסט כן: חומצות אומגה-3 (EPA ו-DHA) הן הנחקרות ביותר, ההוכחות למוצרים רבים אחרים אינן מספיקות, והם אינם מחליפים אבחון וטיפול. מהדברים המעשיים לבית מומלצים מדרגונים ומדרגות, מיטות אורתופדיות, שטיחונים נגד החלקה ומעמדים לקערות.

בחלק של השאלות והתשובות בסוף נכתב שחיות מחמד צעירות ובריאות צריכות בדרך כלל ביקור אחד בשנה אצל הווטרינר, ואילו מבוגרות כדאי שיבקרו כחצי שנה. ההליכות צריכות להיות קצרות יותר, אבל תכופות יותר. בשבילי הטקסט הזכיר שהזקנה של חיית מחמד אינה מחלה, אלא תקופה שאפשר להתכונן אליה מראש.