“Hoàng hôn kéo dài”: cách chăm sóc chú chó già và chú mèo lớn tuổi

Khi đọc một bài dài của Zooinform về tuổi thọ của thú cưng, mấy con số khiến tôi chú ý. Theo bài viết, khoảng cứ bốn con thú cưng ở Nga thì có một con trên bảy tuổi. Bảy tuổi là ngưỡng quy ước dùng cho thống kê và lập kế hoạch sản phẩm, không phải thời điểm chính xác khi tuổi già bắt đầu: chó lớn già sớm hơn, chó nhỏ già muộn hơn và sống lâu hơn. Nhìn chung, thú cưng ngày nay sống lâu hơn nhờ dinh dưỡng tốt hơn, dịch vụ thú y dễ tiếp cận, khám sức khỏe định kỳ và tiêm phòng.

Bài báo cũng dẫn một cuộc điều tra năm 2023 do Center for the Study of Animal Nutrition and Well-being phối hợp với IPSOS thực hiện: Nga có 49,2 triệu con mèo và 25,5 triệu con chó, trong đó 23% mèo và 25% chó trên bảy tuổi.

Về chế độ ăn, tác giả viết rằng không tồn tại “khẩu phần cho người già” dùng chung cho mọi trường hợp. Chó ở giai đoạn đầu của tuổi già giảm hoạt động và dễ tăng cân, còn thừa cân làm đau và viêm khớp nặng thêm, nên thường cần khẩu phần ít calo hơn. Ở giai đoạn cuối có thể xảy ra điều ngược lại: sụt cân và mất khối cơ, khứu giác yếu đi, cần thức ăn thơm hơn và giàu năng lượng hơn. Với mèo, bệnh thận mạn tính là vấn đề nổi bật, nên việc khám và theo dõi thường xuyên rất quan trọng. Một chi tiết thú vị: trong một nghiên cứu của Royal Canin, những con mèo già (trung bình 11 tuổi) thích thức ăn ướt được hâm ấm đến khoảng 37 °C hơn, có lẽ vì mùi thơm rõ hơn.

Về thực phẩm bổ sung, bài viết nói thẳng: axit béo omega-3 (EPA và DHA) là loại được nghiên cứu nhiều nhất, bằng chứng cho nhiều sản phẩm khác còn thiếu, và chúng không thể thay thế chẩn đoán và điều trị. Những việc thiết thực ở nhà gồm dốc và bậc thang, giường chỉnh hình, thảm chống trượt và giá đỡ bát.

Trong phần hỏi đáp cuối bài, thú cưng trẻ khỏe thường chỉ cần đi khám một lần mỗi năm, còn thú cưng lớn tuổi nên đi khoảng nửa năm một lần. Các chuyến đi dạo nên ngắn hơn nhưng thường xuyên hơn. Với tôi, bài viết nhắc rằng tuổi già của thú cưng không phải bệnh, mà là giai đoạn ta có thể chuẩn bị trước.