「긴 노을」: 늙은 개와 나이 든 고양이를 돌보는 법

‘Zooinform’의 반려동물 나이에 관한 긴 기사를 읽다가 몇 가지 숫자가 눈에 들어왔습니다. 기사에 따르면 러시아에서는 대략 네 마리 중 한 마리의 반려동물이 일곱 살을 넘었습니다. 일곱 살은 통계와 사료 계획을 위한 기준선일 뿐, 노화가 시작되는 정확한 시점은 아닙니다. 대형견은 더 일찍 늙고, 소형견은 늦게 늙으며 더 오래 삽니다. 반려동물이 전반적으로 오래 살게 된 것은 더 나은 사료, 접근성 높은 동물병원, 정기 검진과 예방접종 덕분입니다.

기사는 Center for the Study of Animal Nutrition and Well-being이 IPSOS와 함께 진행한 2023년 조사도 인용합니다. 러시아에는 고양이 4,920만 마리와 개 2,550만 마리가 있고, 일곱 살을 넘긴 고양이는 23%, 개는 25%입니다.

식사에 대해서는 모든 노령 동물에게 맞는 ‘노년식’이 따로 있는 것이 아니라고 말합니다. 노화 초기의 개는 활동량이 줄고 체중이 쉽게 늘며, 과체중은 관절의 통증과 염증을 악화시키므로 칼로리가 낮은 식단이 자주 필요합니다. 말기에는 반대로 체중과 근육량이 줄 수 있고, 후각이 약해져 향이 강하고 에너지가 높은 사료가 필요해집니다. 고양이의 경우에는 만성 신장병이 가장 큰 문제가 되므로 정기적인 검진과 관리가 중요합니다. 흥미로운 점은 Royal Canin 연구에서 평균 11살의 노령묘들이 약 37 °C로 데운 습식 사료를 더 잘 먹었다는 것입니다. 아마 냄새가 더 강했기 때문일 겁니다.

보충제에 대해서는 기사가 솔직하게 말합니다. 가장 잘 연구된 것은 오메가-3 지방산(EPA와 DHA)이고, 다른 많은 제품은 근거가 충분하지 않으며 진단과 치료를 대신할 수 없다는 것입니다. 집안에서 할 수 있는 간단한 준비로는 경사로와 계단, 관절에 좋은 정형 깔개, 미끄럼 방지 매트, 밥그릇 받침대를 추천합니다.

기사 끝의 질의응답에서는, 건강한 젊은 반려동물은 보통 1년에 한 번 진료를 받으면 충분하지만 노령의 동물은 대략 반년에 한 번 가는 것이 좋다고 답합니다. 산책은 짧게, 대신 더 자주 하라고 합니다. 이 글을 읽고 저에게 남은 생각은, 반려동물이 늙는 것은 병이 아니라 미리 준비할 수 있는 시기라는 것입니다.

출처: Zooinform