«La larga puesta de sol»: cómo ayudar a un perro mayor y a un gato envejecido

Al leer un extenso artículo de Zooinform sobre la edad de las mascotas, varias cifras me llamaron la atención. Según el texto, aproximadamente una de cada cuatro mascotas en Rusia tiene más de siete años. Los siete años son un umbral convencional para estadísticas y planificación de productos, no el momento exacto en que empieza la vejez: los perros grandes envejecen antes, los pequeños más tarde y viven más. En general, las mascotas viven más hoy gracias a una mejor alimentación, a una veterinaria accesible, a los chequeos preventivos y a las vacunas.

El artículo también cita un censo de 2023 realizado por el Centro para el Estudio de la Nutrición y el Bienestar Animal junto con IPSOS: Rusia tiene 49,2 millones de gatos y 25,5 millones de perros, y el 23 % de los gatos y el 25 % de los perros son mayores de siete años.

Sobre la alimentación, el autor escribe que no existe una «dieta para ancianos» universal. Los perros en las primeras etapas del envejecimiento pierden actividad y engordan con facilidad, y el sobrepeso agrava el dolor y la inflamación de las articulaciones, por lo que a menudo se necesitan raciones menos calóricas. En etapas avanzadas puede ocurrir lo contrario: pérdida de peso y de masa muscular, olfato más débil y necesidad de comida más aromática y energética. En los gatos, la enfermedad renal crónica es la gran protagonista, así que los controles y el seguimiento periódicos son fundamentales. Un detalle interesante: en un estudio de Royal Canin, los gatos mayores (de 11 años de media) comían con más gusto comida húmeda calentada a unos 37 °C, probablemente porque el olor se intensifica.

Sobre los suplementos, el texto es honesto: los ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) son los más estudiados, la evidencia de muchos otros productos es insuficiente y no sustituyen al diagnóstico ni al tratamiento. Entre los consejos prácticos para casa están las rampas y escalones, las camas ortopédicas, las alfombrillas antideslizantes y los soportes para los cuencos.

En las preguntas y respuestas del final se explica que las mascotas jóvenes y sanas suelen necesitar una visita al veterinario al año, mientras que las mayores suelen necesitar una cada seis meses aproximadamente. Los paseos deben ser más cortos, pero más frecuentes. Para mí, este texto recuerda que la vejez de una mascota no es una enfermedad, sino una etapa para la que se puede prepararse con antelación.

Fuente: Zooinform