Por qué «niet slecht» («no está mal») en neerlandés a menudo significa «genial»

Llevo un tiempo practicando neerlandés con hablantes nativos, y hay una cosa que me sigue sorprendiendo una y otra vez: el understatement, el arte de quitarle importancia a las cosas. Haces un regalo, alguien asiente y dice: «Nou, dat is niet verkeerd» («Bueno, no está nada mal»). ¿Eso es bueno? ¿Malo? ¿Lo has estropeado?

Según un artículo reciente de Dutch Fluency, no es descortesía, sino un código cultural. A los neerlandeses les gusta la modestia. En lugar de «geweldig» («genial»), dicen «niet slecht» («no está mal»), «niet onaardig» («nada desagradable») o «dat valt niet tegen» («no decepciona»). La imagen igualitaria de Hofstede encaja aquí: el consenso por encima de la fanfarronería.

Frases útiles que ahora practico conscientemente:

• «Dat is niet verkeerd.» = Está bien.
• «Het valt me niet tegen.» = Gratamente sorprendido.
• «Hij is niet op zijn achterhoofd gevallen.» = Es listo.
• «Het kan ermee door.» = Más que suficiente.

El consejo que se me quedó grabado: fíjate en el tono y también en el comportamiento. Si alguien repite plato, la comida estaba buena, aunque haya dicho «het is te doen» («se puede comer»). Y como estudiante, suenas mucho más natural si dices «niet slecht» en lugar de «amazing».

Así que sí: el understatement no es un bug, es una feature. En cuanto lo oyes como un cumplido, los Países Bajos se sienten bastante más cálidos.

Fuente: Dutch Fluency