네덜란드어에서 '나쁘지 않네'가 종종 '대단하다'를 뜻하는 이유

나는 한동안 원어민들과 네덜란드어를 연습해 왔는데, 계속 놀라게 되는 게 하나 있다. 바로 절제된 표현(언더스테이트먼트)이다. 선물을 건네면 상대가 고개를 끄덕이며 “Nou, dat is niet verkeerd.”(음, 나쁘지 않네)라고 말한다. 이게 좋다는 뜻일까, 나쁘다는 뜻일까? 내가 망친 걸까?

Dutch Fluency의 최근 글에 따르면 이것은 무례함이 아니라 문화적 코드다. 네덜란드 사람들은 겸손을 좋아한다. “대단하다” 대신 “나쁘지 않다”, “밉지 않다”, “실망스럽지 않다”라고 말한다. 홉스테드가 말한 평등주의적 모습이 여기에 들어맞는다. 자랑보다 합의가 먼저라는 것이다.

내가 지금 의식적으로 연습하는 유용한 표현들:

• “Dat is niet verkeerd.” = 좋다.
• “Het valt me niet tegen.” = 기분 좋게 놀랐다.
• “Hij is niet op zijn achterhoofd gevallen.” = 그는 똑똑하다.
• “Het kan ermee door.” = 충분히 괜찮다.

내게 가장 오래 남은 팁은 말투와 행동을 함께 보라는 것이다. 누군가 한 접시 더 덜어 간다면, 그가 “먹을 만하네(het is te doen)”라고 말했더라도 음식이 맛있었다는 뜻이다. 그리고 학습자라면 “amazing” 대신 “niet slecht”라고 말하는 순간 훨씬 자연스럽게 들린다.

그러니 그렇다. 언더스테이트먼트는 버그가 아니라 기능이다. 그것을 칭찬으로 듣기 시작하면 네덜란드가 훨씬 따뜻하게 느껴진다.

출처: Dutch Fluency