ShiftLens: superfícies impressas em 3D que trocam de imagem sem eletrônica

Uma equipe do MIT apresentou o ShiftLens, um sistema para imprimir em 3D objetos cuja superfície muda de aparência quando são pressionados, deslizados ou girados, sem sensores, baterias ou telas. O sistema foi desenvolvido no Human-Computer Interaction Engineering Group do CSAIL. O que mais me chamou a atenção foi a ideia de um objeto mostrar sozinho o seu próprio estado.

O exemplo é um frasco de reagente: com a tampa bem fechada aparece um visto, e com a tampa solta surge um símbolo de perigo. As duas imagens são impressas diretamente na parede do frasco. Uma placa de porta também alterna entre duas mensagens com um interruptor.

Tecnicamente, o ShiftLens combina uma camada de lentes lenticulares, como as das postais de troca de imagem, com uma camada de padrões por baixo, na qual as figuras são divididas em faixas estreitas e intercaladas. Quando a camada de lentes se desloca alguns milímetros, as lentes ampliam outras faixas e outra imagem fica visível. O movimento vem da própria ação do usuário, como desenroscar uma tampa, ou de um mecanismo impresso junto, como um interruptor ou uma roda.

Lentes, cores, corpo e mecânica são produzidos em uma única impressão. A equipe usou uma Stratasys J55 com jateamento de material, em que um suporte solúvel em água preenche os espaços e é removido depois com lavagem. Os limites são reais: estruturas com menos de 200 µm não podem ser impressas, com um espaçamento de lentes de 5 mm há no máximo dez estados e a geometria fica restrita a superfícies de translação e rotação.

Fonte: 3Dnatives