Opinel: waarom dit Franse zakmes wereldwijd een cultobject werd

Als er één mes is dat zowel bushcrafters als hondenuitlaters kennen, dan is het waarschijnlijk de Opinel. OUTDOOR Magazin vertelt het verhaal van deze klassieker uit de Savoie, en sommige cijfers daarin verbaasden mij.

In 1890 vond Joseph Opinel zijn zakmes uit in de familiesmederij in de Franse Alpen, en het bedrijf is tot op de dag van vandaag een familiebedrijf. Al in 1897 bood hij twaalf maten aan, van N°01 tot N°12. In 1989 kwam de Opinel zelfs in het woordenboek Larousse terecht. Volgens het artikel wordt er wereldwijd elke zeven seconden één verkocht.

Oorspronkelijk bestond het mes uit slechts vier onderdelen: lemmet, vaste ring, klinknagel en heft. In 1955 vond Marcel Opinel het Virobloc-systeem uit, waarbij een draaibare ring het geopende lemmet vastzet. Later kwam er een variant die het lemmet ook in gesloten stand vergrendelt, wat het vervoer in een rugzak veiliger maakt.

Tegenwoordig worden er dagelijks zo'n 15.000 messen gemaakt, tegen 650 in 1987. Het lemmet ondergaat een tweefasige warmtebehandeling van harden en aanlaten, en het fijnslijpen gebeurt met de hand. 95 procent van het hout voor de heften komt uit Franse bosbouw, meestal beuk, en voor gekleurde heften haagbeuk. Het blad presenteert ook de nieuwe N°08 Horizon voor outdooravonturen.

Ik vind het mooi dat zo'n eenvoudig stuk gereedschap na ruim 130 jaar bijna niets van zijn aantrekkingskracht heeft verloren.

Bron: OUTDOOR Magazin