Agave: piantarla, coltivarla e abbinarla

L'agave viene dal Messico e dalle zone aride vicine. Forma una rosetta di foglie carnose, spesso dentate e terminanti con una spina molto appuntita, con toni che vanno dal verde glauco al blu acciaio. A seconda della specie va da 20-30 cm a oltre 2 m d'altezza. Per gli appassionati di piante che accumulano acqua è una parente molto utile: poca manutenzione, ma un carattere deciso.

Il punto decisivo è il drenaggio. La guida di Jardiner Malin spiega che la maggior parte delle perdite deriva da un eccesso d'acqua in inverno, molto più che dal freddo. Raccomanda almeno 6 ore di pieno sole al giorno, un terreno sassoso o sabbioso alleggerito del 30–50% con materiali drenanti (sabbia grossa, pozzolana, ghiaia non calcarea) e, in clima umido, un cumulo minerale di 20–30 cm per sollevare la rosetta. Una pacciamatura minerale riscalda il terreno e valorizza la pianta.

In vaso, il substrato suggerito è circa il 50% di terriccio per cactacee, il 30% di pozzolana o ghiaietto e il 20% di sabbia grossa, in un vaso pesante e forato, più largo del 20–30% rispetto alla rosetta. Lo svernamento avviene al riparo dal gelo, in luogo molto luminoso, tra 5 e 10 °C, con annaffiature quasi nulle. In stagione le annaffiature sono moderate da maggio a settembre, lasciando asciugare tutto il pane di terra.

Quanto alla rusticità, A. parryi e A. ovatifolia sopportano fino a -12/-15 °C in terreno asciutto, mentre A. attenuata non tollera meno di -2 °C. Molte agavi sono monocarpiche: fioriscono una sola volta, poi la rosetta madre muore lasciando polloni, che si separano in primavera o in estate e si lasciano cicatrizzare 3–7 giorni prima di piantarli.

Da tenere d'occhio: marciumi, cocciniglie e, nelle zone a rischio, il punteruolo dell'agave. Maneggiate la pianta con guanti spessi e occhiali, perché la spina terminale non perdona.

Fonte: Jardiner Malin