Agave : planter, cultiver et associer cette succulente

L'agave vient du Mexique et des zones arides voisines. Elle forme une rosette de feuilles charnues, souvent dentées et terminées par une épine très piquante, du vert glauque au bleu acier. Selon l'espèce, elle va de 20-30 cm à plus de 2 m de haut. Pour les amateurs de plantes à réserve d'eau, c'est une cousine bien utile : peu d'entretien, mais un vrai caractère.

Le point décisif, c'est le drainage. Le guide de Jardiner Malin explique que la plupart des pertes viennent d'un excès d'eau en hiver bien plus que du froid. Il recommande au moins 6 heures de plein soleil par jour, un sol pierreux ou sableux allégé de 30 à 50 % de matériaux drainants (sable grossier, pouzzolane, gravier non calcaire) et, en climat humide, une butte minérale de 20 à 30 cm pour surélever la rosette. Un paillis minéral réchauffe le sol et met la plante en valeur.

En pot, le substrat suggéré est d'environ 50 % de terreau pour cactées, 30 % de pouzzolane ou gravillons et 20 % de sable grossier, dans un pot lourd et percé, 20 à 30 % plus large que la rosette. L'hivernage se fait hors gel, très lumineux, entre 5 et 10 °C, avec des arrosages quasi nuls. En saison, l'arrosage est modéré de mai à septembre, en laissant sécher toute la motte.

Côté rusticité, A. parryi et A. ovatifolia supportent jusqu'à -12/-15 °C en sol sec, alors qu'A. attenuata ne tolère pas moins de -2 °C. Beaucoup d'agaves sont monocarpes : elles fleurissent une seule fois, puis la rosette mère meurt en laissant des rejets, qu'on sépare au printemps ou en été avant de les laisser cicatriser 3 à 7 jours.

À surveiller : les pourritures, les cochenilles et, dans les zones à risque, le charançon de l'agave. Et on manipule la plante avec des gants épais et des lunettes, l'épine terminale ne pardonne pas.

Source : Jardiner Malin