용설란(아가베): 심고, 가꾸고, 어울리게 배치하는 다육식물

아가베는 멕시코와 인접한 건조 지대가 원산지입니다. 두툼한 잎이 로제트 모양으로 자라며, 가장자리에 톱니가 있는 경우가 많고, 끝에는 매우 날카로운 가시가 달려 있습니다. 잎 색은 회록색부터 강철 같은 청색까지 다양합니다. 품종에 따라 높이 20~30cm에서 2m 이상까지 자랍니다. 물을 저장하는 식물을 좋아하는 분들께는 꽤 쓸모 있는 친척입니다. 손이 적게 가지만 개성은 확실합니다.

핵심은 배수입니다. 자르댕 말랭(Jardiner Malin) 가이드에 따르면, 대부분의 피해는 추위보다 겨울철 과습에서 옵니다. 하루 최소 6시간의 직사광선, 굵은 모래·경석·석회가 없는 자갈 등 배수재를 30~50% 섞은 돌이 많거나 모래가 많은 흙, 그리고 습한 기후에서는 로제트를 높여 주는 높이 20~30cm의 무기질 흙둔덕을 권합니다. 무기질 멀칭은 땅을 따뜻하게 하고 식물을 돋보이게 합니다.

화분에서 키운다면 권장 배합은 선인장용 흙 약 50%, 경석이나 자갈 30%, 굵은 모래 20%입니다. 무겁고 배수 구멍이 있는 화분을 쓰고, 로제트보다 20~30% 넓은 것을 고르세요. 겨울에는 서리가 없고 아주 밝은 곳에서 5~10°C를 유지하며, 물은 거의 주지 않습니다. 5월부터 9월까지는 적당히 주되, 흙 덩어리 전체가 마른 뒤에 줍니다.

내한성을 보면, A. parryi와 A. ovatifolia는 건조한 흙에서 -12~-15°C까지 버티지만, A. attenuata는 -2°C보다 낮은 온도를 견디지 못합니다. 많은 아가베는 한 번 꽃을 피우고 죽는 단생(單生) 식물이어서, 꽃이 진 뒤 어미 로제트는 죽고 새싹을 남깁니다. 새싹은 봄이나 여름에 떼어 내고, 3~7일 동안 상처를 말린 뒤 심으세요.

주의할 점은 썩음병, 깍지벌레, 그리고 위험 지역에서는 아가베바구미입니다. 식물을 다룰 때는 두꺼운 장갑과 보안경을 착용하세요. 끝의 가시는 실수를 용납하지 않습니다.

출처: Jardiner Malin