Havssköldpaddor och plast: bakterier som liknar dem i skräp, visar studie i Rio

En studie i Rio de Janeiro fick mig att tänka på hur mycket plastavfall påverkar även de mikroorganismer som lever i marina reptilers kroppar. Studien, som genomfördes vid stranden Itaipu i Niterói, jämförde bakterierna hos gröna havssköldpaddor (Chelonia mydas) med dem som hittades på plastbitar, i havsvattnet och på algerna i området.

Resultatet överraskade: sköldpaddornas bakterier liknade mer dem på plasten än dem på algerna, som är deras föda, eller dem i vattnet. Enligt forskaren Filipe Berbeti vid Universidade Federal Fluminense hade litteraturen antytt att ett djurs mikrobiota borde likna den hos dess föda. Sju bakterietyper var gemensamma med plastavfall, bland annat Vibrio, Pseudomonas, Bacillus, Staphylococcus, Streptococcus, Chryseobacterium och Clostridium.

Dessa grupper innehåller arter som kan orsaka sjukdomar hos djur och människor. Forskaren betonar dock att ingen analys har kopplat dessa bakterier till sjukdomar hos sköldpaddorna, och att identifieringen bara nådde släktnivå, så det går inte att säga att någon av dem var patogen. Studien använde fem sköldpaddor som samlats in av projektet Aruanã, som arbetar för bevarandet av Guanabarabukten. Den publicerades i augusti i tidskriften Environmental Pollution.

Jag uppskattade författarnas ärlighet om arbetets begränsningar. För den som följer reptiler är det en påminnelse om att sköldpaddor under sina vandringar också kan sprida marina bakterier.

Källa: Super / Agência Brasil